👑 웨스트민스터 사원

영국 천년 역사의 중요 사건들이 펼쳐진 장소이자 왕관을 쓴 군주들과 위대한 인물들이 잠든 곳을 직접 보고, 고딕 건축의 정수를 경험하고자 하는 역사 애호가 및 문화 탐방객들이 주로 찾는다.

역대 영국 국왕들의 대관식 의자, 엘리자베스 1세와 셰익스피어, 아이작 뉴턴, 찰스 다윈 등 역사적 인물들의 정교한 무덤과 기념비를 둘러볼 수 있으며, 웅장한 내부 구조와 아름다운 스테인드글라스를 감상할 수 있다. 오디오 가이드를 통해 각 장소에 얽힌 풍부한 이야기를 접할 수 있다.

입장료가 다소 높은 편이라는 의견이 있으며, 주말이나 성수기에는 많은 방문객으로 인해 내부가 혼잡하여 여유로운 관람이 어려울 수 있다. 또한, 내부 특정 구역에서는 사진 및 비디오 촬영이 제한될 수 있다.

웨스트민스터 사원의 공식 명칭은 '웨스트민스터 성 베드로 참사회 성당(Collegiate Church of Saint Peter at Westminster)'이지만, 역사적으로 베네딕토회 대수도원(Abbey)이었던 연유로 오늘날까지 '웨스트민스터 애비'라는 이름으로 더 널리 불린다.

이곳에는 엘리자베스 1세 여왕과 그녀가 처형한 이복언니 메리 1세 여왕이 같은 무덤에 안치되어 있다는 사실이 알려져 있다.

과학자 아이작 뉴턴과 찰스 다윈의 무덤도 이곳에 있으며, 비교적 최근에는 물리학자 스티븐 호킹의 유해가 안장되어 과학과 종교의 공존을 상징적으로 보여준다.

사원 바닥에 안치된 무명용사의 무덤은 영국 전사자들을 기리는 상징적인 공간으로, 왕실 결혼식에서 신부가 부케를 이 무덤 위에 놓는 전통이 이어지고 있다. 이곳은 사원 내에서 유일하게 밟고 지나갈 수 없는 구역으로 여겨진다.

서쪽 문 위쪽에는 1998년에 설치된 20세기 순교자 10인의 조각상이 있는데, 여기에는 성공회뿐 아니라 가톨릭, 루터교, 정교회 등 다양한 교파의 인물들이 포함되어 에큐메니컬 정신을 반영한다.

호국경 올리버 크롬웰은 사망 후 이곳에 묻혔으나, 왕정복고 이후 찰스 2세에 의해 시신이 꺼내져 부관참시를 당하고 효수되었다고 전해진다. 현재 그의 무덤 자리에는 작은 석판만이 남아있다.

윈스턴 처칠은 생전에 이곳이 아닌 자신의 부모 곁에 묻히기를 원해 블레이든 교회에 안장되었으며, 사원 내부 바닥에는 그를 기리는 기념 석판만 설치되어 있다.

전자기학의 아버지라 불리는 마이클 패러데이는 빅토리아 여왕으로부터 사후 웨스트민스터 사원 안장을 제안받았으나 이를 정중히 사양했다고 한다.