🏛️ 산마르코 대성당

압도적인 금빛 모자이크와 비잔틴 양식의 웅장함을 직접 경험하고 싶은 예술 및 역사 애호가, 또는 세계적으로 유명한 종교 건축물의 상징적 가치를 느끼려는 여행객들이 주로 찾는다. 특히 수세기에 걸친 베네치아 공화국의 영광과 예술적 성취를 한눈에 확인하려는 이들에게 깊은 인상을 남긴다.

방문객들은 성당 내부를 가득 채운 8,000제곱미터가 넘는 황금 모자이크를 감상할 수 있으며, 제단 뒤편의 보석으로 장식된 '팔라 도로'와 같은 귀중한 유물을 관람할 수 있다. 또한, 박물관에서는 진품 청동 마상 '콰드리가'를 볼 수 있고, 테라스에 올라 산마르코 광장의 탁 트인 전경을 조망하는 것도 가능하다.

다만, 성수기에는 입장 대기 줄이 매우 길 수 있으며, 대성당의 기본 입장 외에 팔라 도로, 박물관 등 주요 구역은 각각 별도의 추가 요금을 지불해야 하는 점이 아쉬움으로 언급된다. 내부 조명이 다소 어둡게 느껴지거나, 관람객이 많아 여유로운 감상이 어려울 수 있다는 의견도 있다.

산마르코 대성당은 내부가 온통 금빛 모자이크로 덮여 있어 '황금의 교회(Chiesa d'Oro)'라는 별칭으로 불린다.

베네치아의 원래 수호성인은 성 테오도로였으나, 828년 이집트 알렉산드리아에서 성 마르코의 유해를 가져온 후 성 마르코가 새로운 수호성인이 되었다. 전승에 따르면 당시 이슬람교도들의 눈을 피하기 위해 유해를 돼지고기 속에 숨겨 밀반출했다고 한다.

대성당 정면 테라스에 있는 네 마리의 청동마상 '콰드리가'는 고대 로마 시대의 작품으로 추정되며, 원래 콘스탄티노폴리스의 히포드롬(전차 경기장)을 장식하던 것을 1204년 제4차 십자군 원정 때 베네치아가 약탈해 온 것이다. 나폴레옹에 의해 파리로 옮겨졌다가 반환된 역사도 있다.

대성당 남서쪽 모퉁이 벽감에 설치된 '사두정의 네 황제들(The Tetrarchs)' 석상 역시 4세기경 콘스탄티노폴리스에서 가져온 약탈 문화재이다. 이집트산 반암으로 제작되었으며, 로마 제국의 공동 황제들을 묘사한 것이다.

주 제단 뒤편을 장식하는 '팔라 도로(Pala d'Oro)'는 '황금 제단'이라는 뜻으로, 비잔틴과 베네치아 금세공술의 정수를 보여주는 걸작이다. 976년 처음 제작된 후 여러 차례에 걸쳐 보석과 에나멜 그림이 추가되었으며, 현재의 모습은 1343년 안드레아 단돌로 도제 시절에 완성된 것이다.

산마르코 대성당의 건축은 동로마 제국의 수도 콘스탄티노폴리스에 있었던 (지금은 소실된) 성 사도 대성당을 모델로 삼았다고 전해진다. 이는 베네치아가 동방 세계와의 깊은 연관성을 가지고 있었음을 보여준다.

베네치아 공화국 시절, 산마르코 대성당은 공화국의 공식적인 종교 중심지이자 도제(총독)의 개인 예배당 역할을 수행했다. 국가의 중요한 의식과 행사가 이곳에서 거행되었다.

대성당 바닥에 깔린 대리석 중 일부는 1204년 제4차 십자군 원정 당시 콘스탄티노폴리스의 하기아 소피아 대성당에서 떼어온 것이라는 이야기가 있다.