🏛️ 파르테논 신전

고대 그리스 문명과 건축 예술의 정수를 직접 확인하고, 아테네의 상징적인 역사 현장을 경험하고자 하는 역사 애호가 및 문화 탐방객들이 주로 찾는다.

웅장한 신전의 건축미를 감상하고, 아크로폴리스 언덕 위에서 아테네 시내의 탁 트인 전경을 조망할 수 있으며, 고대 역사와 신화에 대한 설명을 통해 지식을 넓힐 수도 있다.

많은 방문객들이 언급하듯, 특히 성수기에는 매우 혼잡하며 신전의 일부가 지속적인 복원 공사로 인해 가려져 있을 수 있다. 또한, 바닥의 대리석이 미끄러워 주의가 필요하다는 지적이 있다.

파르테논(Παρθενών)이라는 이름은 '처녀들의 공간' 또는 '처녀 여신의 신전'을 의미하는 고대 그리스어 '파르테노스(παρθένος, 처녀)'에서 유래했으며, 도시의 수호 여신인 아테나 파르테노스(처녀 아테나)에게 봉헌되었기 때문에 붙여진 이름으로 알려져 있다.

고대에는 아테나 신전으로서의 종교적 기능 외에도, 아테네가 주도했던 델로스 동맹의 금고로도 사용되어 막대한 자금이 보관되었다고 한다.

파르테논 신전의 건축에는 착시 현상을 교정하여 건물이 시각적으로 완벽하게 보이도록 하기 위한 다양한 정교한 기법이 사용되었다. 대표적으로 기둥 중앙 부분이 약간 부풀려진 형태인 엔타시스(배흘림기법)와 기단(스티로바테) 중앙부가 주변보다 살짝 솟아오르게 만든 곡선 처리 등이 있다.

국제연합 교육과학문화기구인 유네스코(UNESCO)의 공식 엠블럼은 파르테논 신전의 정면 모습을 형상화하여 디자인되었다고 전해진다.

신전의 아름다운 조각품 중 상당수는 19세기 초 영국의 외교관 엘긴 경에 의해 반출되어 현재 런던 대영박물관에 '엘긴 마블(Elgin Marbles)' 또는 '파르테논 마블(Parthenon Marbles)'이라는 이름으로 소장되어 있다. 그리스 정부는 이 유물들의 반환을 지속적으로 요구하고 있으며, 이는 국제적인 문화재 반환 논쟁의 중요한 사례로 남아있다.

과거 기독교 성당으로 사용될 당시에는 콘스탄티노플, 에페소, 테살로니키에 이어 동로마 제국에서 네 번째로 중요한 순례지로 여겨질 만큼 신성한 장소로 간주되었다.

오스만 제국 시대에는 모스크로 개조되어 사용되었으며, 이때 가톨릭 시대에 지어졌던 신전 남서쪽의 탑이 미나렛(이슬람 사원의 첨탑)으로 증축되기도 했다. 이 미나렛의 흔적은 19세기 초까지 남아있었다.

현재 진행 중인 복원 작업은 아나스틸로시스(Anastylosis)라는 고고학적 복원 원칙에 따라, 최대한 원래의 부재를 사용하고 부득이하게 새로운 재료를 사용할 경우에도 최소한으로, 그리고 식별 가능하게 하여 원래의 모습을 되찾는 데 중점을 두고 있다.

한때 파르테논 신전의 정면이 완벽한 황금 비율(Golden Ratio)로 설계되었다는 주장이 널리 알려졌으나, 최근의 정밀한 실측과 연구에 따르면 실제로는 황금 비율과 정확히 일치하지 않는다는 것이 정설로 받아들여지고 있다.

미국 테네시 주 내슈빌에는 1897년 만국박람회를 위해 파르테논 신전을 실물 크기로 복제한 건축물이 있으며, 현재 미술관으로 사용되고 있다. 내부에는 페이디아스가 제작했던 거대한 아테나 파르테노스 여신상도 재현되어 있다.