🏺 케라메이코스 고고학 유적지(아르케올로이코스 호로스 케라미쿠)

고대 아테네의 장례 문화, 도시 방어 체계, 그리고 도자기 예술에 깊은 관심이 있는 역사 애호가나 고고학적 탐구에 열정적인 탐방객들이 주로 찾는 곳이다.

이곳에서는 잘 보존된 고대 성벽과 성문 유적을 따라 걸으며 당시 도시 구조를 살펴볼 수 있고, 다양한 양식의 묘비와 부장품을 통해 고대인들의 삶과 죽음에 대한 인식을 엿볼 수 있다. 또한, 유적지 내 자리한 박물관에서 발굴된 도자기와 조각품들을 감상하며 고대 아테네의 뛰어난 예술적 성취를 직접 확인할 수 있다.

일부 방문객은 유적지에 대한 상세한 안내 정보가 부족하다고 느끼거나, 특히 여름철에는 그늘이 적어 관람에 어려움을 겪는다는 의견이 있다. 또한, 화장실 등 편의시설이 다소 노후하거나 부족하다는 지적도 간혹 제기된다.

케라메이코스라는 지명은 고대 그리스어로 '도자기' 또는 '도공'을 의미하는 '케라모스(κέραμος)'에서 유래했으며, 영어 단어 '세라믹(ceramic)'의 어원이 되었다고 알려져 있다.

고대에는 에리다노스 강이 유적지 중앙을 관통하여 흘렀으며, 이 강이 운반해 온 풍부한 점토는 케라메이코스가 아테네의 주요 도자기 생산 중심지가 되는 데 중요한 역할을 했다. 현재는 작은 개천 형태로 그 흔적만 남아있다.

아테네의 황금기를 이끌었던 정치가 페리클레스가 기원전 431년 펠로폰네소스 전쟁 첫해 전사자들을 위한 장례식에서 민주주의의 가치를 역설한 유명한 추도 연설을 한 장소가 바로 이곳이다.

유적지 내에서 야생 거북이를 심심찮게 발견할 수 있어, 고대 유적 탐방 중 뜻밖의 즐거움을 선사하기도 한다.

1992년 케라메이코스 지하철역 건설 당시, 기원전 5세기에서 4세기에 조성된 약 1,000기의 무덤과 함께 아테네 역병 희생자들의 집단 매장지가 발견되어 고대 아테네의 비극적인 역사를 생생하게 보여주었다. 이때 발굴된 유골 중 '미르티스'라는 소녀의 얼굴이 복원되기도 했다.

고전기 아테네의 중요한 공공건물이었던 폼페이온(Pompeion)은 판아테나이아 대축제 행렬 준비 장소였으며, 견유학파 철학자 디오게네스가 자주 머물렀던 곳으로도 전해진다.