🏛️ 찰스 디킨스 박물관 (찰스 디킨스 뮤지엄)

찰스 디킨스의 문학 작품과 그의 생애, 그리고 빅토리아 시대 영국의 생활상에 깊은 관심을 가진 문학 애호가 및 역사 탐방객들이 주로 찾는다. 특히 디킨스의 열렬한 팬이라면 작가의 숨결을 직접 느낄 수 있는 특별한 경험을 할 수 있다.

방문객들은 디킨스가 실제 거주하며 '올리버 트위스트', '니콜라스 니클비' 등 불후의 명작을 탄생시킨 역사적인 공간을 직접 거닐어 볼 수 있다. 그의 개인 유품, 친필 원고, 편지 등을 통해 대문호의 생생한 발자취를 따라가며, 잘 보존된 빅토리아 시대 가구와 실내 장식을 통해 당시 중산층의 생활 모습을 엿볼 수 있다.

다만, 일부 방문객들은 가방 보관 시설이 마련되어 있지 않아 관람 중 다소 불편을 겪었다는 언급이 있으며, 주말이나 특정 시간대에는 내부가 다소 붐빌 수 있다는 점을 고려하는 것이 좋다. 또한, 엘리베이터가 있으나 이용에 제한이 있을 수 있다는 의견도 있다.

이곳은 찰스 디킨스가 런던에 살았던 여러 집 중에서 유일하게 현존하는 곳으로 알려져 있다.

디킨스의 처제 메리 호가스는 이 집에서 갑작스럽게 사망했는데, 그녀는 디킨스의 여러 작품 속 순수하고 젊은 여성 등장인물, 특히 '작은 넬' 캐릭터에 영감을 준 것으로 전해진다.

디킨스는 '그립(Grip)'이라는 이름의 말하는 까마귀를 여러 마리 키웠으며, 빅토리아 시대에는 고슴도치를 해충 퇴치용으로 집안에서 기르는 경우가 있었다는 이야기가 있다.

박물관 다락방에는 디킨스의 아버지가 수감되었던 마샬시 채무자 감옥의 창살 일부와 디킨스가 살았던 다른 집들에서 가져온 창문 등이 전시되어 있다는 언급이 있다.

화가 R. W. 버스가 그린 미완성 초상화 '디킨스의 꿈(Dickens's Dream)'은 박물관의 유명한 소장품 중 하나로, 디킨스가 사망한 후인 1870년에 제작되기 시작했으며 그의 서재에서 자신이 창조한 수많은 등장인물들에게 둘러싸인 모습을 상상하여 담고 있다.

디킨스는 이 집에 연간 임대료 80파운드, 3년 계약으로 거주했으며, 그의 명성과 부가 증가함에 따라 점차 더 크고 웅장한 집으로 이사했다고 한다.