🏛️ 제인 오스틴 센터(더 제인 오스틴 센터)

영국의 대문호 제인 오스틴의 삶과 작품, 특히 그녀가 바스에서 보낸 시간과 그 영향에 대해 배우고 리젠시 시대의 분위기를 느껴보고 싶은 문학 애호가나 역사에 관심 있는 여행객들이 주로 방문한다. 제인 오스틴의 열성적인 팬들에게는 더욱 의미 있는 장소로 여겨진다.

이곳에서는 리젠시 시대 의상을 착용한 직원들의 안내를 받으며 제인 오스틴의 가족사와 생애에 대한 설명을 들을 수 있고, 당시의 의상을 직접 입어보거나 깃펜으로 글씨를 써보는 등의 체험 활동을 할 수 있다. 또한, 제인 오스틴의 밀랍 인형을 관람하거나 그녀의 작품과 관련된 짧은 영상물을 시청하는 것도 가능하다.

다만, 입장료에 비해 전시 공간이 다소 협소하고 제인 오스틴과 직접적으로 관련된 역사적 유물이 많지 않다는 평가가 있으며, 일부 전시 패널의 조명이 어둡거나 건물 내 계단이 많아 관람 편의성이 떨어진다는 의견도 있다.

제인 오스틴 센터가 위치한 건물은 40 Gay Street로, 제인 오스틴이 직접 거주했던 집은 아니지만 그녀가 바스에 살던 시절 자주 지나다녔던 거리 중 하나로 알려져 있다.

센터에 전시된 제인 오스틴 밀랍 인형은 그녀의 유일한 공식 초상화로 여겨지는 언니 카산드라의 스케치와 당대의 묘사 등을 바탕으로 법의학 예술가가 3년에 걸쳐 제작한 것이다. 실제 제인 오스틴은 키가 약 173cm(5ft 8in)로 당시 여성으로서는 상당히 큰 편이었다고 한다.

제인 오스틴은 실제로 바스에서의 사교 생활을 썩 즐기지 않았으며, 오히려 답답함을 느꼈다고 전해진다. 이러한 감정은 그녀의 소설, 특히 '설득'에서 바스에 대한 묘사를 통해 엿볼 수 있다는 해석이 있다.

제인 오스틴은 홍차를 매우 좋아했으며, 집안의 차(tea) 구매 및 관리를 직접 담당하는 '티 소믈리에' 역할을 했다는 이야기가 있다. 당시 차는 귀한 물품이어서 자물쇠로 잠가 보관하기도 했다.

센터는 매년 9월경 세계에서 가장 크고 오래된 **'제인 오스틴 페스티벌'**을 개최하며, 이 기간에는 전 세계에서 팬들이 모여 리젠시 시대 의상을 입고 퍼레이드를 펼치는 등 다양한 행사가 열린다.