🏛️ 빈사의 사자상

프랑스 혁명 당시 희생된 스위스 용병들의 충성심과 용기를 기리는 이 역사적인 조각 작품을 직접 보고 그 의미를 되새기려는 역사 애호가나 예술에 관심 있는 여행객들이 주로 찾는다. 고요한 분위기 속에서 잠시 멈춰 작품이 주는 깊은 감동을 느끼고 싶은 개인 방문객에게도 적합한 장소이다.

방문객들은 거대한 사자상을 가까이서 관찰하며 정교한 조각 기술과 사자의 비통한 표정을 직접 확인할 수 있다. 주변에 마련된 정보 안내판을 통해 기념비의 역사적 배경과 의미를 학습할 수 있으며, 조각상 앞 연못과 함께 조성된 작은 공원에서 잠시 휴식을 취하며 사색의 시간을 가질 수 있다.

해가 진 이후에는 주변 조명이 충분하지 않아 사자상을 제대로 보기 어려울 수 있다는 의견이 있으며, 시간대에 따라 단체 관광객들로 인해 다소 붐빌 수 있다.

미국의 유명 작가 마크 트웨인은 그의 저서 '해외도보여행기(A Tramp Abroad)'에서 이 기념비를 '세상에서 가장 슬프고 감동적인 돌 조각(the most mournful and moving piece of stone in the world)'이라고 극찬한 바 있다.

덴마크의 신고전주의 조각가 베르텔 토르발센이 디자인했으며, 스위스의 석공 루카스 아혼이 실제 사암 절벽에 조각했다.

기념비 상단에는 라틴어로 'HELVETIORUM FIDEI AC VIRTUTI'라고 새겨져 있는데, 이는 '스위스인들의 충성심과 용맹을 위하여'라는 뜻으로 해석된다.

죽어가는 사자가 앞발로 보호하고 있는 방패에는 프랑스 왕가의 상징인 백합 문양(플뢰르 드 리스)이, 그 옆에 놓인 또 다른 방패에는 스위스의 국장이 새겨져 있다.

조각 아래에는 당시 전사한 스위스 용병 장교들의 이름과 함께 사망자 수(DCCLX = 760명), 그리고 생존자 수(CCCL = 350명)를 나타내는 로마 숫자가 기록되어 있다고 알려져 있다.

건립 초기에는 프랑스 왕정을 위해 목숨을 바친 스위스인들을 기리는 것에 대한 정치적 논란이 있었으며, 일부 자유주의자들은 보수적이고 반혁명적인 정신을 찬양하는 것으로 여겨 사자의 발 하나를 잘라내겠다고 위협했다는 일화가 전해진다.

2009년 1월 말, 정체불명의 인물에 의해 붉은색 페인트로 테러를 당하는 사건이 있었으나, 현재는 깨끗하게 복구되었다는 얘기가 있다.