⛪ 생 세르냉 대성당 (바실리크 생 세르냉 드 툴루즈)

장엄한 로마네스크 건축의 정수를 직접 확인하고, 성 사투르니누스를 비롯한 수많은 성인의 유물을 통해 종교적 역사의 깊이를 느끼고 싶은 건축 애호가, 역사 탐방객, 그리고 산티아고 순례길의 의미를 되새기려는 이들이 주로 방문한다.

이곳에서는 웅장한 내부 공간을 거닐며 11세기부터 이어져 온 정교한 조각과 프레스코화를 감상할 수 있고, 교황 우르바노 2세가 직접 축성한 대리석 제단과 수많은 성인의 유물이 안치된 지하 묘실을 둘러보며 경건한 시간을 경험할 수 있다.

다만, 정문 위쪽의 프레스코화 등 일부 구역이 보수 공사로 인해 가려져 있거나, 지하 묘실 등 특정 공간에 대한 상세한 설명이 부족하다는 방문객의 아쉬움이 간혹 언급된다.

생 세르냉 대성당은 산티아고 데 콤포스텔라로 향하는 순례길의 중요한 기착지 중 하나로, 수많은 순례자를 수용하기 위해 넓은 내부 공간과 순례자들이 제단 주변을 돌며 기도할 수 있도록 설계된 회랑(ambulatory) 구조를 갖추고 있다고 알려져 있다.

툴루즈를 '장미의 도시(La Ville Rose)'로 불리게 한 주된 이유 중 하나로, 이 지역 특유의 붉은 벽돌을 석재와 함께 사용하여 지어져 독특하고 따뜻한 색감의 외관을 자랑한다.

성당의 5단 팔각형 종탑은 서쪽으로 약간 기울어져 있어, 특정 각도에서 보면 지면과 수직으로 세워진 첨탑 지붕이 탑 본체에 대해 살짝 기울어져 보이는 착시를 일으키기도 한다.

과거에는 거대한 생 세르냉 수도원의 부속 교회였으나, 프랑스 혁명 등을 거치며 현재는 대성당 건물만이 남아있고 주변의 다른 수도원 건물들은 대부분 사라졌다고 전해진다.

대성당 내부에는 툴루즈의 첫 주교 성 사투르니누스의 유해를 비롯하여 약 128명(혹은 그 이상)의 성인 유물과 예수의 가시관 일부로 여겨지는 유물 등 수많은 성유물이 보관되어 있어 중세 시대부터 중요한 성유물 순례지였다.

스페인의 산티아고 데 콤포스텔라 대성당 건축에 큰 영향을 준 것으로 여겨지며, 생 세르냉 대성당의 건축가나 그의 제자가 설계를 담당했을 것이라는 설도 있다.