🏰 옥스퍼드 성 & 교도소 (Oxford Castle & Prison)

옥스퍼드 성과 감옥의 천 년에 걸친 역사, 특히 노르만 시대 건축과 수감자들의 이야기에 흥미를 느끼는 역사 애호가 및 학생들이 주로 방문한다. 가이드가 이끄는 몰입형 투어를 통해 과거를 생생하게 체험하고자 하는 일반 탐방객들에게도 인기 있는 장소이다.

이곳에서는 시대 의상을 착용한 가이드의 안내에 따라 세인트 조지 타워의 101개 계단을 오르거나 900년 역사의 지하 동굴을 탐험할 수 있다. 또한, 빅토리아 시대 감옥의 독방들을 둘러보며 과거 수감 생활의 단면을 엿볼 수 있고, 성벽 언덕에 올라 옥스퍼드 시내를 조망하는 것도 가능하다.

다만, 성의 원형 대부분이 소실되어 현재는 일부 유적만 남아있다는 점과, 입장료에 비해 관람할 수 있는 범위나 유물의 양이 기대에 미치지 못한다는 일부 방문객의 평가가 있다.

옥스퍼드 성을 처음 건설한 로버트 도일리는 정복왕 윌리엄 1세와 함께 잉글랜드에 온 노르만 귀족으로, 옥스퍼드셔 지역의 주요 토지 소유자였다고 전해진다.

마틸다 황후가 1142년 겨울, 성에서 탈출할 때 하얀 옷을 입어 눈밭에 몸을 숨겼다는 이야기가 유명하다.

세인트 조지 타워는 성의 나머지 부분보다 먼저 지어진 색슨 시대의 망루였을 가능성이 높다고 여겨진다.

1870년에는 7세 소녀가 유모차를 훔친 죄로 7일간의 중노동형을 선고받고 이곳에 수감된 기록이 남아있다고 한다.

세인트 조지 예배당 지하의 노르만 시대 기둥과 주두를 사용한 지하 동굴(크립트)은 1794년 원래 위치에서 현재의 장소로 옮겨져 재건축된 것이라는 언급이 있다.

감옥으로 사용될 당시, 수감자들은 숙식비를 지불해야 했으며, 교도소 운영자들은 이를 통해 이익을 얻었다는 얘기가 있다.

현재 성 부지의 일부는 고급 호텔 체인인 말메종(Malmaison) 호텔로 운영되고 있으며, 옛 감방을 객실로 개조하여 독특한 숙박 경험을 제공한다고 알려져 있다.