🏛️ 애슈몰린 박물관 (Ashmolean Museum)

고대 이집트 유물부터 현대 미술까지 아우르는 방대한 컬렉션을 통해 인류 역사와 예술을 탐구하고자 하는 학구적인 개인 여행객이나 미술 및 고고학 애호가들이 주로 찾는다.

다양한 시대와 문화권의 유물 및 예술품을 심도 있게 관람할 수 있으며, 특히 이집트 미라, 알프레드 주얼, 서양 미술 컬렉션 등을 통해 인류 문명의 발자취를 따라가는 지적 탐험을 경험할 수 있다.

일부 관람객은 오디오 가이드가 영어로만 제공되는 점이나, 특정 전시관의 조명이 다소 어둡다는 점을 아쉬움으로 언급하기도 한다.

애슈몰린 박물관은 스위스 바젤의 쿤스트뮤지엄(1661년 설립)에 이어 세계에서 두 번째로 오래된 대학 박물관으로 알려져 있다.

초기 소장품 중에는 유럽에서 마지막으로 목격된 도도새의 박제 표본이 있었으나, 1755년경 상태가 심하게 나빠져 머리와 발톱 일부만 남기고 소각되었다는 이야기가 전해진다.

아서 에반스 경이 관장으로 재직할 당시, 기존 애슈몰 컬렉션의 절반가량이 유실된 상태였음을 발견하고 박물관 재건과 컬렉션 확충에 크게 기여했다고 한다.

박물관의 옛 건물인 '올드 애슈몰린(Old Ashmolean)'은 한때 옥스퍼드 영어 사전(Oxford English Dictionary) 편집실로 사용되기도 했다.

20세기 미술사 분야에서 저명한 케네스 클라크(Kenneth Clark) 경은 옥스퍼드 애슈몰린 박물관의 학예사를 거쳐, 30세라는 젊은 나이에 런던 내셔널갤러리 관장으로 발탁된 바 있다.

박물관이 소장한 스트라디바리우스 바이올린 '메시아(Messiah)'는 약 500억 원 이상의 가치를 지닌 것으로 추정되며, 제작 이후 거의 연주되지 않아 원형이 가장 잘 보존된 스트라디바리우스 중 하나로 꼽힌다.