🎭 로열 내셔널 시어터 (Royal National Theatre)

셰익스피어 고전부터 현대 창작극, 뮤지컬에 이르기까지 세계 최정상급의 다채로운 연극 공연을 직접 관람하거나, 극장의 독특한 건축미와 역사를 탐방하고 싶은 공연 애호가 및 문화 예술 탐방객들이 주로 찾는다.

이곳에서는 세 개의 특색 있는 공연장에서 펼쳐지는 수준 높은 연극을 감상할 수 있으며, 백스테이지 투어를 통해 평소에는 접하기 힘든 무대 뒤편의 생생한 현장을 경험할 수도 있다. 또한, 극장 내 자리한 서점에서 연극 관련 서적을 둘러보거나, 카페와 레스토랑에서 템스 강변의 풍경을 즐기며 여유로운 시간을 보낼 수도 있다.

극장 내 식음료 가격이 다소 높다는 평이 있으며, 브루탈리즘 건축 양식에 대해서는 방문객들의 호불호가 갈리기도 한다. 또한, 일부 인기 공연의 경우 티켓 예매 경쟁이 치열할 수 있다.

건축가 데니스 라스던 경이 설계한 이 건물은 브루탈리즘 건축의 대표적인 예로 꼽히며, 완공 당시 건축 양식에 대한 찬반 논란이 뜨거웠다고 전해진다. 찰스 3세(당시 왕세자)는 이 건물을 '런던 한복판에 아무도 모르게 핵발전소를 짓는 기발한 방법'이라고 묘사하기도 했다.

논란에도 불구하고, 내셔널 시어터 건물은 1994년 영국 등록문화재 2급(*)으로 지정되어 그 건축적 가치를 인정받았다. 현재는 런던의 '가장 인기 있는 건물'과 '가장 미움받는 건물' 설문조사에 동시에 이름을 올리기도 한다.

배우들의 분장실은 내부의 자연 채광이 드는 안뜰을 중심으로 서로 마주보게 배치되어 있는데, 공연 첫날(프레스 나이트)과 마지막 날, 배우들이 각자의 창문으로 가서 유리창을 손바닥으로 두드리는 전통이 있다고 한다.

올리비에 극장의 거대한 회전 무대인 '드럼 리볼브(drum revolve)'는 설계 당시 매우 혁신적인 기술로, 무대 아래 8미터까지 확장되는 5층 규모의 복잡한 구조물이며 단 한 명의 스태프에 의해 작동된다.

초대 예술감독이었던 로렌스 올리비에 경을 기리기 위한 그의 햄릿 동상이 2007년 9월 극장 앞에 세워져 방문객들을 맞이하고 있다.

도프먼 극장의 원래 이름은 '코트슬로 극장'이었으나, 자선가 로이드 도프먼 경의 후원에 힘입어 대대적인 개보수를 거친 후 2014년 현재의 이름으로 변경되었다.