🏛️ 내셔널 트러스트 - 스피크 홀, 정원 및 사유지 (National Trust - Speke Hall, Garden and Estate)

역사 애호가, 자연 애호가, 그리고 가족 단위 방문객들이 튜더 시대 목골조 저택의 독특한 건축미를 감상하고 아름답게 가꿔진 정원과 넓은 삼림지에서 평화로운 시간을 보내기 위해 주로 찾는다.

방문객들은 저택 내부의 유서 깊은 방들을 둘러보며 자원봉사 가이드의 설명을 통해 과거의 생활상을 엿볼 수 있고, 넓은 정원과 다양한 테마의 산책로를 따라 걷거나 피크닉을 즐길 수 있다. 아이들은 잘 갖춰진 놀이터, 미로, 자연 놀이 공간 등에서 즐거운 시간을 보낼 수 있다.

존 레논 공항과 인접하여 항공기 소음이 발생할 수 있으나, 아이들에게는 비행기를 가까이서 볼 수 있는 기회가 되기도 한다. 내셔널 트러스트 회원이 아닐 경우 입장료가 다소 높게 느껴질 수 있다는 평가가 있으며, 저택 내부 일부는 계절이나 특정 시기에 따라 개방되지 않거나 주말 등 혼잡 시 관람 대기 시간이 발생할 수 있다는 점이 언급된다.

스피크 홀의 안뜰에는 '아담'과 '이브'라는 이름이 붙은 수령 500년 이상으로 추정되는 오래된 주목나무 두 그루가 서 있다는 얘기가 있다.

튜더 시대 종교 박해를 피해 가톨릭 신부를 숨기기 위해 만들어진 '신부 은신처(priest hole)'와 외부인의 접근을 감시하기 위한 작은 '관찰 구멍'이 침실 굴뚝 등에 교묘하게 숨겨져 있었다는 언급이 있다.

저택의 처마 밑에는 방문객의 대화를 몰래 엿들을 수 있도록 설계된 작은 구멍인 ' eavesdrop'이 있었다고 전해진다.

과거 농장이었던 홈 팜(Home Farm) 건물은 현재 방문객을 위한 상점, 레스토랑, 안내소 등으로 개조되어 활용되고 있다는 이야기가 있다.

저택의 정원은 1850년대에 조성된 것으로 알려져 있다.

스피크 홀은 리버풀 존 레논 공항과 매우 인접해 있어, 정원이나 산책로에서 머지강 하구 너머로 비행기가 이착륙하는 모습을 자주 볼 수 있다는 점이 특징으로 꼽힌다.