🐻 병사 곰 보이텍 기념비 (보이텍 더 솔저 베어 메모리얼)

이란 하마단 근처 산에서 어미를 잃은 새끼 시리아 불곰 보이텍이 한 소년에 의해 발견된 후, 소련에서 탈출한 폴란드 제2군단 병사들에게 팔려 입양되었다. 초기에는 주로 이레나(잉카) 보키에비치라는 민간인 난민 소녀의 보살핌을 받았다.

제2수송중대(이후 제22포병보급중대)에 기증되어 병사들과 함께 생활하며 '보이텍(Wojtek, '웃는 전사' 또는 '행복한 전사'라는 의미의 폴란드 이름)'이라는 이름을 얻었다. 병사들처럼 맥주, 담배(주로 먹는 방식)를 즐기고 레슬링을 하는 등 부대의 마스코트가 되었다.

이탈리아 전선으로 이동하기 위해 영국 수송선에 탑승해야 했으나 규정상 동물은 탑승이 금지되자, 정식 군인으로 입대하여 이등병 계급과 군번, 급여 장부를 받았다. 몬테카시노 전투에서 포탄 상자를 운반하는 임무를 수행하여 연합군 장성들과 정치가들에게도 유명해졌으며, 이 공로로 상병으로 진급했다. 포탄을 든 곰의 모습은 제22중대의 공식 엠블럼이 되었다.

제2차 세계대전 종전 후, 제22중대와 함께 스코틀랜드 버릭셔의 윈필드 비행장으로 이동했다. 현지 주민들과 언론의 큰 관심을 받으며 폴란드-스코틀랜드 협회의 명예 회원이 되기도 했다.

폴란드군의 동원 해제에 따라 11월 15일 에든버러 동물원에 기증되어 여생을 보내게 되었다. 옛 폴란드 전우들이 자주 찾아와 폴란드어로 말을 걸면 알아듣고 기뻐했으며, BBC 어린이 프로그램 '블루 피터'에도 출연하는 등 인기를 이어갔다.

12월 2일, 21세의 나이로 에든버러 동물원에서 사망했다. 사망 당시 몸무게는 거의 500kg, 키는 1.8m가 넘었다.

보이텍의 삶과 그를 알았던 사람들의 이야기를 기념하고, 폴란드와 스코틀랜드 간의 유대를 증진하기 위해 스코틀랜드 자선단체인 보이텍 기념 신탁(Wojtek Memorial Trust)이 설립되었다.

11월 7일, 보이텍 기념 신탁의 노력으로 에든버러 프린스 스트리트 가든에 조각가 앨런 비티 헤리엇(Alan Beattie Herriot)이 제작한 보이텍과 폴란드 병사의 청동상이 공개되었다. 이 외에도 폴란드 크라쿠프, 영국 런던 시코르스키 박물관, 이탈리아 카시노 등 여러 곳에 보이텍을 기리는 기념물이 세워졌다.