🏛️ 스코틀랜드 국회의사당

스코틀랜드의 정치와 독특한 현대 건축에 관심이 많은 방문객, 특히 민주주의의 현장을 직접 경험하고 건축물의 상징성을 탐구하고자 하는 개인 여행객이나 교육적 목적의 단체들이 주로 찾는다.

무료 가이드 투어를 통해 스코틀랜드의 역사와 자연을 반영한 건물의 독특한 설계와 의회 기능에 대한 설명을 들을 수 있으며, 실제 의회 토론을 방청하거나 의회 의사봉(Mace)과 같은 상징물을 가까이서 관람할 수도 있다. 건물 내 카페와 기념품점도 이용 가능하다.

일부 방문객은 외부에서 볼 때 건물의 현대적인 디자인이 에든버러 구시가지의 전통적인 분위기와 다소 어울리지 않는다고 느끼기도 하며, 의회 휴회 중이거나 특정 구역이 보수 공사 중일 경우 내부 관람 범위가 제한적일 수 있다는 점을 아쉬워하는 경우가 있다.

건물 설계에는 스코틀랜드 화가 헨리 레이번의 유명한 작품 '스케이팅 타는 목사(The Skating Minister)'의 모습에서 영감을 받은 모티프 등 스코틀랜드의 문화와 자연을 상징하는 요소들이 반복적으로 사용되었다고 한다.

현재 국회의사당이 위치한 부지는 과거 스코티시 앤 뉴캐슬(Scottish and Newcastle)이라는 유명 맥주 회사의 양조장 본사가 있던 자리로 알려져 있다.

의사당 건물 내부에는 실제 벌집이 있어 여기서 얻은 밀랍은 법안을 봉인하는 데 사용되며, 생산된 꿀은 기념품점에서 판매되기도 한다는 이야기가 있다.

토론장 천장은 별도의 기둥 없이 지지되는 독특한 구조로 설계되었는데, 이는 의원들의 시야를 가리지 않고 자유로운 토론을 장려하기 위함이라고 전해진다.

스코틀랜드 의회 의사봉(Mace)에는 '지혜(Wisdom)', '연민(Compassion)', '정의(Justice)', '고결함(Integrity)'이라는 네 단어가 새겨져 있으며, 스코틀랜드 강에서 채취한 금으로 상감 장식되어 스코틀랜드 의회의 권위와 가치를 상징한다고 한다.