🖋️ 펜 박물관(펜 뮤지엄)

버밍엄 펜 산업의 역사와 펜촉 제작 과정을 직접 체험하고 싶은 역사 애호가나 문구류에 관심이 많은 개인 방문객, 그리고 특별한 교육적 활동을 찾는 가족 단위 여행객들이 주로 찾는다.

이곳에서는 다양한 종류의 옛 필기구를 사용하여 글씨를 써보거나, 실제 공장 기계를 이용한 펜촉 제작 시연을 관람하고 직접 만들어보는 체험을 할 수 있다. 또한, 캘리그래피 워크숍이나 관련 강연에 참여하여 보다 깊이 있는 경험을 할 수도 있다.

일부 방문객은 박물관 규모에 비해 입장료가 다소 비싸다고 언급하며, 펜촉 제작 기계가 있는 전시실 등 특정 공간은 통로가 좁고 바닥이 고르지 않으며 조명이 어두워 휠체어나 보행 보조기 이용자의 관람이 어려울 수 있다는 지적이 있다.

이곳은 영국에서 유일하게 펜 제조 산업의 역사를 전문적으로 다루는 박물관으로 알려져 있다.

19세기 버밍엄은 한때 세계 펜 거래의 중심지였으며, 약 100개의 회사가 강철 펜을 유통했다고 한다.

박물관이 위치한 아전트 센터(Argent Centre) 건물 자체도 과거 실제 펜 공장이었으며, 영국 등록문화재 2등급(Grade II* listed building)으로 지정된 역사적인 건축물이다.

버밍엄에서 생산된 강철 펜촉은 만년필과 볼펜이 대중화되기 전까지 전 세계로 수출되어 필기 문화에 큰 영향을 미쳤다고 전해진다.

과거 펜 공장에서 일했던 '래리(Larry)'와 같은 열정적인 자원봉사자들이 방문객들에게 펜촉 제작 시연을 선보이고 자신들의 경험을 공유하기도 한다는 얘기가 있다.

다양한 잉크펜을 체험하다 보면 자신도 모르게 손가락에 잉크가 묻는 경우가 많으니, 즐거운 추억의 흔적으로 여기는 방문객들이 많다는 우스갯소리가 있다.