🏛️ 아르테미스 신전

고대 세계 7대 불가사의 중 하나였던 웅장한 신전의 과거 모습을 상상하며 그 역사적 의미를 되새기고자 하는 역사 애호가나 고대 유적 탐방객들이 주로 찾는다.

현재는 복원된 한 개의 기둥과 일부 기초석만이 남아 있어 과거의 거대한 규모를 짐작해 볼 수 있으며, 인근 에페소스 유적지 방문 시 함께 둘러보는 경우가 많다.

실제 남아있는 유적이 매우 적어 단독 방문 시 다소 허무함을 느낄 수 있다는 의견이 있으며, 유적지 보존 및 관리 상태가 미흡하다는 지적이 있다.

알렉산더 대왕이 신전 재건 비용을 대겠다고 제안했으나, 에페소스인들은 '신이 다른 신에게 신전을 바치는 것은 적절치 않다'며 정중히 거절했다는 일화가 있다.

방화범 헤로스트라토스는 자신의 이름을 역사에 영원히 남기려는 목적으로 범행을 저질렀다고 하며, 이로 인해 '헤로스트라투스적 명성(Herostratic fame)'이라는 용어가 생겨났다고 한다.

고대 기록에 따르면, 신전 건축가들은 지진 피해를 줄이기 위해 일부러 습지대에 신전을 지었으며, 기초 공사 시 양털과 숯을 다져 넣었다고 전해진다.

에페소스의 아르테미스 여신상은 여러 개의 가슴을 가진 풍요의 상징으로 묘사되기도 했으나, 현대 학자들은 이것이 실제 가슴이 아니라 황소의 고환이나 계란 등 제물로 바쳐진 장식물을 표현한 것일 수 있다고 본다.

신전은 박해받는 이들에게 피난처를 제공하는 성역의 역할을 하기도 했는데, 이는 신화 속 아마존 여인들이 디오니소스나 헤라클레스의 처벌을 피해 이곳으로 피신했던 전통과 연결된다고 알려져 있다.

신전의 기둥 중 일부가 이스탄불의 하기아 소피아 건설에 사용되었다는 전설이 있으나, 이는 사실이 아닌 것으로 확인된다.