🏛️ 헤라클레스의 문 (헤라클레스 게이트)

에페소 고대 도시의 주요 길목에서 헤라클레스 부조가 새겨진 역사적인 문을 직접 보고 그 의미를 되새기려는 역사 애호가 및 고대 로마 문화에 관심 있는 탐방객들이 주로 찾는다.

이곳에서 방문객들은 한때 도시의 상부와 하부를 나누는 경계였던 문의 남은 기둥을 관찰할 수 있으며, 정교한 헤라클레스 부조를 감상하고 고대 도시의 분위기를 느낄 수 있다.

에페소 유적지 입장료가 다소 부담스럽다는 의견이 있으며, 특히 여름철에는 그늘이 거의 없어 더위에 취약할 수 있다. 또한 헤라클레스의 문 자체는 현재 두 개의 기둥만 남아있어 과거의 웅장했던 전체 모습을 상상력에 의존해야 하는 점이 아쉬움으로 꼽히기도 한다.

헤라클레스의 문이라는 명칭은 기둥에 새겨진 힘의 상징 헤라클레스 부조에서 유래한 것으로 알려져 있다.

본래 여섯 개의 기둥을 가진 2층 구조의 개선문 형태였을 것으로 추정되나, 현재는 양쪽 기둥 두 개만이 그 자리를 지키고 있다는 얘기가 있다.

한때 도미티아누스 광장에 있는 날개 달린 니케 여신상 부조가 이 문의 일부였다는 설도 전해진다.

이 문을 경계로 상류층과 서민층의 거주 구역이 나뉘었다는 이야기도 있다.

4세기경 다른 장소에서 현재의 위치로 옮겨졌다는 기록이 남아있다.