성모 마리아 발현 성지로서의 종교적 의미를 느끼고 프란시스코 고야의 프레스코화를 비롯한 바로크 예술을 감상하고자 하는 순례객 및 문화 예술 탐방객들이 주로 방문한다. 특히 스페인의 정신적 지주와도 같은 곳으로 여겨져 현지인 및 가톨릭 신자들의 발길이 끊이지 않는다.

방문객들은 웅장한 바로크 양식의 성당 내부를 둘러보며 성모가 발현했다고 전해지는 기둥(Pilar)에 경의를 표하고, 고야가 그린 천장화를 감상할 수 있다. 또한, 유료 엘리베이터를 이용하여 탑 전망대에 올라 사라고사 시내와 에브로 강의 탁 트인 전경을 조망하거나, 성당 앞 넓은 필라르 광장에서 휴식을 취하며 시간을 보낼 수 있다.

성당 내부는 사진 촬영이 금지되어 있으며, 박물관 구역에는 영어 설명이 부족하다는 의견이 있다.

성당의 이름 '필라르(Pilar)'는 스페인어로 **'기둥'**을 의미한다. 이는 성모 마리아가 야고보 사도에게 발현했을 때 서 있던 벽옥 기둥에서 유래했다는 전설에 따른 것이다. 이 기둥은 현재 성당 내 성 기둥 예배당(Santa Capilla)에 모셔져 있다.

스페인 내전 당시 성당에 세 발의 폭탄이 투하되었으나 단 한 발도 폭발하지 않았다고 전해진다. 두 발은 성당 내부에, 한 발은 필라르 광장에 떨어졌으며, 현재 성당 내부에는 당시의 불발탄 두 개가 전시되어 있다. 많은 이들이 이를 필라르 성모의 기적으로 믿고 있다.

사라고사 출신의 세계적인 화가 프란시스코 고야는 이 성당의 돔 천장화(레지나 마르티룸 등)를 그렸으나, 당시 그의 혁신적인 화풍과 빠른 작업 속도 때문에 성당 측과 갈등을 겪으며 제대로 된 평가를 받지 못했다는 일화가 있다. 훗날 그의 작품은 걸작으로 인정받았다.

사라고사에는 필라르 성모 대성당 외에도 '라 세오(La Seo)' 또는 '구세주 대성당(Catedral del Salvador)'이라는 또 다른 대성당이 존재한다. 이로 인해 사라고사는 한 도시에 두 개의 주교좌 성당이 공존하는 매우 드문 사례로 꼽힌다.

매년 10월 12일을 중심으로 열리는 **필라르 축제(Fiestas del Pilar)**는 스페인 전역에서 가장 중요한 축제 중 하나로, 이 기간 동안 사라고사는 수많은 순례자와 관광객으로 붐빈다. 콜럼버스가 아메리카 대륙에 상륙한 날이기도 하여 '히스패닉의 날'과 함께 기념된다.