🏛️ 아랍의 집 (카사 아라베)

아랍 세계의 다채로운 문화와 예술, 역사에 대한 깊이 있는 전시를 관람하거나 관련 강연 및 영화 상영 프로그램에 참여하고자 하는 지적 호기심이 많은 개인 여행객이나 문화 애호가들이 주로 방문한다. 스페인과 아랍 문화 간의 교류에 관심 있는 이들에게도 의미 있는 장소이다.

방문객들은 이곳에서 현대 미술, 사진, 건축 등 다양한 주제의 특별 전시를 무료로 관람할 수 있으며, 때때로 열리는 콘서트나 워크숍 등의 문화 행사에 참여할 수도 있다. 또한, 건물 내부에 위치한 레바논 레스토랑에서 아랍 음식을 맛보거나, 전문 서점에서 관련 서적을 살펴보는 경험도 가능하다.

일부 방문객들은 특정 이벤트 진행 시 VIP 좌석 배정 문제나 일부 직원의 응대 방식에 아쉬움을 표하는 경우가 있으며, 레스토랑의 서비스나 음식 맛에 대한 평가는 개인에 따라 다를 수 있다는 점을 참고하는 것이 좋다.

카사 아라베 마드리드 본부가 들어선 건물은 원래 '에스쿠엘라스 아기레(Escuelas Aguirre)'라는 이름의 학교였다고 전해진다. 당시 교육자였던 루카스 아기레 이 후아레스의 유산으로 설립되었으며, 체육관, 도서관, 박물관, 음악실, 심지어 기상 관측소까지 갖춘 혁신적인 교육 공간이었다고 한다.

이 건물을 설계한 에밀리오 로드리게스 아유소는 스페인의 대표적인 네오-무데하르 건축가 중 한 명으로, 마드리드의 옛 투우장(현재는 철거) 설계에도 참여한 것으로 알려져 있다.

글로벌 패션 브랜드 자라(ZARA)가 2024년 마드리드에 처음 선보인 카페 '자카페(Zacaffè)' 1호점의 인테리어가 바로 이 카사 아라베 건물의 네오-무데하르 양식에서 영감을 받아 디자인되었다는 얘기가 있다.

카사 아라베는 마드리드 외에 안달루시아 지방의 코르도바에도 본부를 두고 있는데, 코르도바 본부는 '카사 무데하르(Casa Mudéjar)'라는 유서 깊은 건물에 자리 잡고 있다. 이곳에서는 주로 아랍 현대 세계 분석 잡지 'Awraq'의 편집을 담당한다고 한다.

단순한 문화 전시 공간을 넘어, 스페인과 아랍 국가들 간의 외교적 가교 역할을 수행하는 중요한 공공기관으로 평가받는다. 아랍 국가 대사들로 구성된 외교 자문위원회도 운영하고 있다.

2024년 아부다비에서 열린 권위 있는 '셰이크 자이드 도서상'에서 '올해의 문화 인물'로 선정된 것은 스페인의 공공 외교와 문화적 영향력을 국제적으로 인정받은 사례로 여겨진다.