표트르 대제의 개인적인 삶과 취향을 엿볼 수 있는 소박하면서도 우아한 바로크 건축물과 잘 보존된 18세기 유물을 감상하고자 하는 역사 애호가 및 페테르호프 방문객들이 주로 찾는다. 특히 대규모 궁전의 화려함보다는 아늑하고 조용한 분위기에서 황제의 흔적을 느끼고 싶은 이들에게 적합하다.

이곳에서는 표트르 대제가 사용했던 가구, 그림, 책 등 개인 유품이 전시된 내부를 관람할 수 있으며, 궁전을 둘러싼 아름다운 연못과 프랑스식 정원을 거닐며 평화로운 시간을 보낼 수 있다. 궁전이 연못에 비치는 목가적인 풍경을 감상하는 것도 특별한 경험이다.

일부 방문객은 직원들의 응대가 다소 무례하다고 느꼈다는 언급이 있다.

마를리 궁전의 이름은 표트르 대제가 1717년 프랑스 국왕 루이 14세의 별궁이었던 '마를리 르 루아(Marly-le-Roi)'를 방문했던 것을 기념하여 직접 붙였다고 전해진다.

궁전은 처음에는 페테르호프를 방문하는 귀빈들의 숙소로 계획되었으나, 표트르 대제 사후에는 그의 개인 물품을 보존하는 기념적인 공간으로 그 성격이 바뀌었다.

러시아의 작가이자 데카브리스트였던 알렉산드르 베스투제프는 페테르호프에서의 군 복무를 기념하며 '마를린스키(Марлинский)'라는 필명을 사용했는데, 이는 마를리 궁전에서 유래했다는 설이 있다.

1899년, 궁전은 건축가 A. 세묘노프에 의해 기존 건물을 해체하고 모든 자재와 장식을 원래대로 복원하는 방식으로 정밀하게 재건되었다.

표트르 대제 시대에는 궁전 주변의 인공 연못에서 왕실 식탁에 올릴 잉어 등의 물고기를 길렀다고 한다.

표트르 대제는 이 궁전을 완공 후 단 2년 정도만 사용하고 세상을 떠났다고 알려져 있으며, 현재 내부는 그가 사망했을 당시의 모습에 최대한 가깝게 보존하려 노력하고 있다.