🏛️ 헤라클레스 신전(템피오 디 에르콜레)

고대 그리스 건축 유적에 깊은 관심이 있거나, 장엄한 폐허를 배경으로 인상적인 사진을 남기고자 하는 역사 애호가 및 사진 애호가들이 주로 방문한다.

방문객들은 신들의 계곡에서 가장 오래된 이 신전의 거대한 도리스식 기둥들을 가까이에서 관찰하고, 수천 년의 세월을 견뎌온 유적의 규모와 고대 건축 기술을 직접 느껴볼 수 있다. 특히 해질 무렵에는 아름다운 일몰을 배경으로 신전을 감상할 수 있다.

일부 방문객들은 신들의 계곡 내 주차 안내 표지판이 다소 미흡하거나, 신전의 원래 완전한 모습을 상상하기에는 남아있는 부분이 제한적이라는 점을 아쉬움으로 언급하기도 한다.

헤라클레스 신전이라는 현재의 명칭은 18세기 인문학자들에 의해 부여된 것으로, 로마의 정치가이자 작가인 키케로가 그의 저서 '베레스 탄핵'에서 아고라(시장)에서 멀지 않은 곳에 헤라클레스에게 봉헌된 신전이 있었다고 언급한 기록에 근거한다. 그러나 아크라가스의 아고라가 실제 이 신전 근처에 있었는지는 아직 고고학적으로 명확히 증명되지 않았다.

신전 내부에는 지붕의 상태를 점검하기 위한 내부 계단이 설치되어 있었는데, 이러한 형태의 계단은 이후 아크라가스 지역 신전 건축의 특징적인 요소 중 하나가 되었다고 전해진다.

이 신전의 기둥은 높고 주두(기둥머리)는 넓으며, 기둥 몸체와 주두 사이의 홈(gulf)이 깊게 파여 있는 것이 특징이다. 이는 다른 아크라가스 신전들보다 최소 30년 이상 앞선, 비교적 이른 시기에 건축되었음을 시사하는 중요한 양식적 단서로 여겨진다.

신전의 엔타블러처(기둥 위 수평 구조부) 유물에서는 사자 머리 모양의 배수구 장식이 있는 두 가지 다른 유형의 시마(cyma, 지붕 장식의 일종)가 발견되었다. 하나는 BC 460년대, 다른 하나는 BC 5세기 중반의 것으로 추정되며, 이는 원래의 시마가 알 수 없는 이유로 수십 년 후에 교체되었을 가능성을 보여준다.