🏛️ 화이트 타워(레프코스 피르고스)

현재 화이트 타워가 위치한 자리에 비잔틴 시대의 오래된 요새가 있었다는 기록이 남아있다. 12세기 테살로니카의 학자 에우스타티우스는 1185년 노르만족의 도시 약탈 당시 이 요새를 언급했다.

1430년 술탄 무라드 2세가 테살로니키를 점령한 이후, 오스만 제국은 도시의 항구를 방어하기 위해 기존의 비잔틴 요새를 재건축했다. 일부 연구는 건축 시기를 1450년에서 1470년 사이로 추정한다.

타워 출입문 위에 오스만 터키어로 새겨진 명문에 따르면, 술탄 술레이만 대제의 명으로 히즈라력 942년(서기 1535–1536년)에 건설되었다고 기록되어 있다. 일부 역사학자들은 이 시기에 유명한 오스만 건축가 미마르 시난이 설계를 담당했을 가능성을 제기한다.

오스만 통치 기간 동안 '사자 탑'(16세기), '칼라마리아 요새'(18세기) 등 다양한 이름으로 불렸다.

요새, 수비대 주둔지 외에도 악명 높은 감옥이자 처형 장소로 사용되었다. 특히 1826년, 술탄 마흐무드 2세의 명령으로 반란을 일으킨 예니체리들이 이곳에서 대량 학살당하면서 '칸르 쿨레(Kanlı Kule, 피의 탑)' 또는 '붉은 탑'이라는 흉측한 별명을 얻었다.

한 수감자가 사면을 조건으로 탑의 외벽을 석회로 하얗게 칠하면서 '베야즈 쿨레(Beyaz Kule, 하얀 탑)'라는 현재의 이름으로 불리기 시작했다는 이야기가 전해진다.

발칸 전쟁 결과 테살로니키가 그리스 왕국에 편입되면서, 화이트 타워는 대대적인 개보수를 거쳤고 점차 도시의 상징으로 자리매김했다. 현재는 원래의 흰색이 아닌 담황색을 띠고 있지만 여전히 '화이트 타워'라는 이름으로 불린다.

테살로니키의 도시 역사 전반을 다루는 박물관으로 일반에 공개되어 운영되고 있다. 전시는 비잔틴 문화 박물관이 주관하며, 테살로니키를 찾는 관광객들에게 필수 방문 코스 중 하나로 꼽힌다.