⛪ 아야 소피아 성당

비잔틴 시대의 예술과 건축, 초기 기독교 역사에 깊은 관심이 있는 탐방객이나, 도시의喧囂 속에서 고요하고 신성한 분위기를 느끼며 평화로운 시간을 보내고 싶은 이들이 주로 방문한다.

방문객들은 성당 내부에 들어서면 정교하고 아름다운 모자이크와 프레스코화를 감상할 수 있으며, 특히 돔 중앙에 그려진 예수 승천 장면과 이를 둘러싼 12사도, 성모 마리아의 모습은 깊은 인상을 남긴다. 또한, 경건한 분위기 속에서 촛불을 봉헌하며 개인적인 기도를 드리거나 잠시 묵상하는 시간을 가질 수 있다.

저녁 시간에는 성당 정원 주변의 치안이 다소 불안정하다는 의견이 있으며, 일부 방문객은 성당의 외부 모습이 내부의 화려함에 비해 상대적으로 평범하다고 평가하기도 한다.

아야 소피아라는 이름은 그리스어로 '성스러운 지혜(Ἁγία Σοφία, Hagia Sophia)'를 의미하며, 이는 예수 그리스도를 지칭하는 표현으로 알려져 있다.

현재 성당이 서 있는 자리에는 3세기부터 교회가 있었다고 전해진다.

성당의 건축 양식은 콘스탄티노플(현 이스탄불)에 있는 동명의 아야 소피아 대성당을 본떠 만들어졌다는 이야기가 있다.

성상 파괴 운동 시기에는 성당 내부 앱스(제단 후면 반원형 공간)가 단순한 금색 모자이크와 커다란 십자가로만 장식되었으나, 성상 숭배가 부활한 후 현재와 같이 성모 마리아와 아기 예수의 모자이크로 대체되었다는 언급이 있다.

돔 천장에 묘사된 예수 승천 장면의 모자이크에는 사도행전 1장 11절의 "갈릴리 사람들아 어찌하여 서서 하늘을 쳐다보느냐"라는 문구가 새겨져 있다고 한다.

오스만 제국 시대에 모스크로 사용될 당시, 성당의 종탑은 미나렛(이슬람 사원의 첨탑)의 기초로 활용되었다는 기록이 있다.

1917년 테살로니키 대화재 당시 많은 부분이 손상되었지만, 일부 중요한 모자이크 등은 기적적으로 보존되었다는 평가가 있다.

일부 방문객들은 이스탄불의 아야 소피아에 비해 규모는 작지만, 그 역사적 가치와 예술성은 못지않다고 평가하는 반면, 웅장함에서는 차이가 있다는 언급도 있다.