🏰 일곱 탑의 요새 (헵타피르기온)

테살로니키의 역사와 도시 전체의 탁 트인 전망을 동시에 경험하고 싶은 역사 애호가 및 사진 촬영을 즐기는 여행객들이 주로 찾는다. 특히 비잔틴 시대부터 오스만 제국을 거쳐 현대 감옥에 이르기까지 다양한 시대의 흔적을 간직한 독특한 장소이다.

방문객들은 요새의 성벽 일부를 따라 걸으며 도시와 바다의 전경을 감상할 수 있고, 과거 감옥으로 사용되었던 공간을 둘러보며 그 역사를 살펴볼 수 있다. 내부 전시 공간에서는 요새의 변천사에 대한 정보를 얻을 수도 있다.

최근 입장료가 인상되었으나 관람 가능한 구역이 제한적이고 일부 시설이 노후화되어 방문객들의 아쉬움을 사고 있다는 평가가 있다.

이름은 그리스어와 튀르키예어로 모두 '일곱 개의 탑을 가진 요새'라는 뜻이지만, 실제로는 10개의 탑을 가지고 있다. 이는 콘스탄티노플(현 이스탄불)의 예디쿨레 요새에서 이름을 따왔거나, 상징적인 의미로 붙여졌을 것이라는 설이 있다.

감옥 시절에는 정치범을 포함한 많은 수감자들이 거쳐갔으며, 그리스의 전통 대중음악인 레베티카(rebetika) 노래 가사에도 자주 등장할 만큼 악명이 높았다고 한다. 이는 당시 사회의 아픔과 저항 정신을 반영하는 것으로 해석된다.

요새 내부 발굴 과정에서 초기 기독교 시대의 바실리카와 비잔틴 시대 초기 묘지 교회의 유적이 발견되어, 이곳이 오랜 기간 종교적으로도 중요한 장소였음을 시사한다.

오스만 제국 시대에는 테살로니키의 군사 총독 거주지 및 수비대 본부로 사용되기도 했으며, '이치 칼레(İç Kale)', 즉 '내부 성채'로 불리기도 했다고 전해진다.

1733년의 무기 및 군수품 목록에는 10개 탑 각각의 튀르키예어 이름이 기록되어 있어, 당시 각 탑의 기능이나 특징을 엿볼 수 있다. 예를 들어 '등대 탑', '탄약 탑', '감옥 탑' 등이 있었다고 한다.