🏛️ 국립 유리 센터(내셔널 글라스 센터)

유리 공예 시연을 직접 관람하거나 선더랜드의 유리 제조 역사를 배우고 싶은 예술 애호가 및 역사에 관심 있는 방문객, 그리고 다채로운 체험 활동을 찾는 가족 단위 여행객들이 주로 방문한다.

방문객들은 뜨거운 용광로 앞에서 펼쳐지는 유리 제작 시연을 통해 유리 공예의 신비를 경험할 수 있고, 박물관에서 유리 제조의 역사와 다양한 유리 예술품을 감상할 수 있다. 또한, 직접 참여 가능한 워크숍이나 아이들을 위한 교육 프로그램도 마련되어 있다.

2026년에 이전할 계획이 있다는 점과, 방문 시점에 따라 유리 상점이나 일부 시설의 운영 시간이 제한적일 수 있다는 점은 아쉬움으로 언급된다.

센터 건물의 지붕은 유리로 되어 있어 방문객들이 유리 지붕 위를 걸으며 아래를 내려다볼 수 있는 독특한 경험을 제공한다. 이 유리 지붕은 총 3,250제곱미터 면적에 6cm 두께의 유리 패널로 만들어졌으며, 한 번에 460명까지 수용할 수 있다고 한다.

국립 유리 센터가 위치한 곳은 과거 J.L. 톰슨 앤 선즈(J.L. Thompson and Sons) 조선소가 있던 자리이다.

선더랜드는 한때 파이렉스(Pyrex) 유리 제품의 주요 생산지였으나, 2007년 코닝 유리 공장과 아크 인터내셔널(파이렉스 제조사)이 문을 닫으면서 지역 유리 산업은 큰 변화를 맞았다.

센터는 2026년에 현재 위치에서 이전할 계획이 있다는 소식이 있어, 많은 방문객들이 아쉬움을 표하고 있다.

영국 국립 유리 센터에서 최우수상을 수상한 한국인 유리 예술가 유충목 작가는 이곳에서 시연 및 상업 디자이너로 활동한 경력이 있다.