🏛️ 리버풀 엠파이어 극장 (Liverpool Empire Theatre)

다양한 장르의 공연, 특히 대형 뮤지컬이나 유명 아티스트의 콘서트를 관람하고자 하는 문화 예술 애호가 및 엔터테인먼트를 즐기려는 여행자들이 주로 찾는다. 유서 깊은 극장의 건축미와 영국 최대 규모의 2단 강당에서 펼쳐지는 공연의 웅장함을 경험하려는 이들에게도 매력적인 장소이다.

이곳에서는 뮤지컬, 팝 콘서트, 코미디 쇼, 연극, 오페라 등 다채로운 공연을 관람할 수 있으며, 공연 시작 전이나 인터미션 중에는 극장 내 바(Bar)를 이용하거나 좌석에서 QR 코드를 통해 음료와 간식을 주문하여 편안하게 즐길 수도 있다. 신고전주의 양식의 아름다운 건물과 루이 16세 스타일의 화려한 내부 장식 또한 둘러볼 만하다.

일부 방문객들은 좌석 간 간격이 좁아 장시간 공연 관람 시 불편함을 느낄 수 있다는 점과, 극장 내 음료 및 간식 가격이 다소 높다는 점을 아쉬운 부분으로 언급하기도 한다. 또한, 공연 중 일부 관객의 휴대폰 사용이나 소음 발생으로 관람 경험이 방해받는 경우가 있다는 지적도 있다.

현재 극장 건물은 1925년에 세워졌지만, 이 자리에는 1866년부터 '뉴 프린스 오브 웨일스 극장 앤 오페라 하우스'라는 이름의 극장이 있었다고 한다.

영국에서 가장 큰 2단 구조의 강당을 보유하고 있으며, 약 2,348석의 좌석을 갖추고 있는 것으로 알려져 있다.

세계적인 밴드 비틀즈가 무명 시절부터 여러 차례 공연했던 역사적인 장소이다. 1957년 '더 쿼리멘'으로, 1959년 '자니 앤 더 문독스'로, 그리고 1962년 마침내 '비틀즈'라는 이름으로 이 무대에 섰으며, 1965년 마지막 공연을 가졌다고 전해진다.

프랭크 시나트라, 주디 갈랜드, 빙 크로스비, 로럴과 하디, 찰턴 헤스턴 등 수많은 세계적인 스타들이 이 극장의 무대를 거쳐갔다.

극장에는 '렌(Len)'이라는 이름의 전직 극장 페인터 유령과 빅토리아 시대 복장을 한 어린 소녀 유령 등 최소 두 명의 유령이 출몰한다는 이야기가 전해진다.

1925년 개관 당시, 모든 좌석에서 무대가 잘 보이도록 설계된 경사진 좌석 배치는 매우 혁신적인 디자인으로 평가받았다고 한다.