🐠 국립 씨라이프 센터 버밍엄

다양한 해양 생물을 가까이에서 관찰하고 특히 360도 오션 터널과 같은 독특한 전시를 경험하고 싶은 가족 단위 방문객이나 해양 생물 애호가들이 주로 찾는다. 아이들과 함께 교육적인 시간을 보내거나 특별한 추억을 만들고 싶은 이들에게 적합하다.

이곳에서는 펭귄, 해달, 상어, 바다거북 등 2,000여 종의 생물을 만나볼 수 있으며, 특히 영국 유일의 완전 투명한 360도 해저 터널을 통해 바닷속을 걷는 듯한 체험을 할 수 있다. 또한, 해달 먹이 주기 시연이나 교육적인 스태프의 설명을 들으며 해양 보존의 중요성에 대해 배울 수도 있다.

입장료에 비해 관람 시간이 짧게 느껴지거나, 주말 및 공휴일, 단체 관람객 방문 시 매우 혼잡하여 일부 전시관 관람이 어려울 수 있다는 점이 아쉬움으로 지적된다. 또한 일부 전시관의 안내판이 낡았거나 VR 체험 등 추가 유료 시설에 대한 부담이 있다는 의견도 있다.

국립 씨라이프 센터 버밍엄이 위치한 브린들리 플레이스(Brindleyplace)는 18세기 유명 운하 기술자인 제임스 브린들리(James Brindley)의 이름에서 유래했으며, 과거 산업혁명 시기에는 운하를 중심으로 공장들이 밀집했던 지역이었다고 한다.

센터 건물의 초기 설계는 프리츠커상 수상 경력이 있는 세계적인 건축가 노먼 포스터 경(Sir Norman Foster)이 맡았다는 사실이 알려져 있다.

이곳은 단순한 전시뿐만 아니라 '번식, 구조, 보호(Breed, Rescue, Protect)'라는 모토 아래 다양한 해양 생물 보존 프로젝트를 적극적으로 수행하고 있으며, 특히 여러 종의 해마를 번식시키는 프로그램이 활발하게 운영되고 있다고 한다.

영국 내 다른 씨라이프 센터들과 달리, 버밍엄 센터는 개장 당시 유일하게 내륙에 위치한 씨라이프 센터였다는 특징이 있다.