🏛️ 자비의 궁전(팔라시오 데 라 메르세드)

웅장한 바로크 건축의 정수를 감상하거나 코르도바의 다층적인 역사에 관심 있는 이들이 주로 방문한다. 특히 크리스토퍼 콜럼버스가 머물렀던 유서 깊은 장소로서의 의미를 되새기려는 역사 애호가나 건축학도들에게도 흥미로운 곳이다.

방문객들은 정교한 조각으로 장식된 건물의 외관을 자세히 살펴볼 수 있으며, 아치형 회랑으로 둘러싸인 아름다운 안뜰을 거닐며 과거 수도원 시절의 분위기를 상상해 볼 수 있다. 때때로 내부에서 열리는 미술 전시회나 문화 행사를 통해 다양한 예술 작품을 접하는 것도 가능하다.

현재 주 정부 청사로 사용되고 있어 일반 방문객의 출입은 안뜰과 일부 전시 공간으로 제한되는 경우가 많으며, 모든 구역을 자유롭게 둘러볼 수 없다는 점이 아쉬움으로 언급된다. 이로 인해 전체 관람에는 비교적 짧은 시간이 소요된다는 평가도 있다.

궁전 부지 지하에서는 고대 로마 시대의 건축 자재뿐만 아니라, 초기 기독교 또는 서고트 시대의 세례당 및 지하 예배당 유적이 발견되어 이곳이 유서 깊은 종교적 장소였음을 알 수 있다는 얘기가 있다.

신대륙을 발견한 크리스토퍼 콜럼버스가 가톨릭 군주들의 후원을 기다리며 코르도바에 체류하던 시절, 이 메르세드 수도원에 머물렀던 것으로 전해진다.

현재의 화려한 바로크 양식 건물은 18세기에 지어진 것이며, 13세기에 처음 세워진 수도원의 흔적은 거의 남아있지 않다고 한다.

1960년대 대대적인 개보수를 이끈 건축가 라파엘 데 라 오스 아르데리우스는 남쪽 파사드에 자신이 직접 디자인한 독특한 해시계를 설치했으며, 북쪽 파사드에는 16세기 산 페드로 데 알칸타라 교회의 석조 정문을 이전하여 설치한 것으로 알려져 있다.

1978년 성당에서 발생한 화재는 전직 요양원 직원의 방화로 인한 것이었으며, 주 제단을 포함한 귀중한 예술품들이 파괴되고 도난당하는 안타까운 사건이었다고 한다. 소실된 제단은 사진을 바탕으로 36년간의 노력 끝에 2014년에야 복원되었다.

궁전 내부에는 과거 수도원 시절부터 전해 내려오는 유물과 함께, 주의회에서 후원한 예술가들의 작품 등 다양한 예술 컬렉션을 소장하고 있다는 언급이 있다.