👂 디오니시우스의 귀(오레키오 디 디오니시오)

독특한 S자형 석회암 동굴의 놀라운 음향 효과를 직접 체험하거나, 시라쿠사의 폭군 디오니시우스 1세와 관련된 오싹한 전설에 흥미를 느끼는 역사 애호가 및 특별한 경험을 추구하는 여행자들이 주로 방문한다.

방문객들은 높이 23m, 길이 65m에 달하는 거대한 동굴 내부를 걸으며 그 웅장한 규모와 독특한 곡선 형태를 관찰할 수 있고, 작은 소리도 크게 울리는 메아리를 직접 시험하며 신비로운 음향 현상을 경험할 수 있다. 또한 동굴 입구와 주변의 옛 채석장 풍경을 통해 고대의 흔적을 느낄 수 있다.

일부 방문객들은 입장료에 비해 고고학적 설명이나 안내가 부족하다고 느끼며, 특히 성수기에는 많은 인파로 인해 동굴 특유의 정적과 음향 효과를 온전히 즐기기 어렵다는 의견이 있다.

디오니시우스의 귀라는 이름은 1608년 이탈리아의 유명 화가 카라바조가 이곳을 방문하여 사람의 귀를 닮은 모양과 뛰어난 음향 효과에 감탄하여 붙였다고 전해진다.

이 동굴의 뛰어난 음향 효과 때문에 과거에는 유연한 튜브가 달린 초기 형태의 보청기를 '디오니시우스의 귀'라고 부르기도 했다고 알려져 있다.

디오니시우스의 귀는 때때로 정치적 이득을 위한 감시, 특히 도청을 상징하는 용어로도 사용되곤 한다.

전설에 따르면, 시라쿠사의 폭군 디오니시우스 1세는 이 동굴의 완벽한 음향 효과를 이용해 감옥에 갇힌 정적들의 비밀 계획이나 자신에 대한 이야기를 엿들었다고 한다. 또 다른 끔찍한 전설은 그가 죄수들이 고문당하는 비명 소리를 증폭시켜 듣기 위해 이 동굴을 특별히 만들었다고도 한다.

현재는 동굴의 특정 지점에 접근이 제한되어 있어, 과거 카라바조가 경험했다고 하는 소리가 집중되는 초점(focal point)에서의 음향 효과는 더 이상 체험하기 어렵다는 이야기가 있다.