🏛️ 셉티미우스 세베루스 개선문 (아르코 디 세티미오 세베로)

고대 로마의 군사적 승리와 황제의 권위를 상징하는 정교한 부조 장식을 직접 감상하고 싶은 역사 애호가나 고대 건축물에 관심 있는 여행객들이 주로 찾는다.

개선문의 세부적인 조각들을 통해 파르티아 전쟁의 장면들을 살펴볼 수 있으며, 포로 로마노의 다른 유적들과 함께 고대 로마의 분위기를 느낄 수 있다. 특히 카라칼라 황제가 동생 게타의 흔적을 지운 '기록말살형'의 증거를 찾아보는 것도 특별한 경험이 될 수 있다.

개선문 상단에는 원래 황제와 두 아들이 네 마리 말(혹은 여섯 마리 말이라는 설도 있음)이 끄는 청동 전차(콰드리가)를 타고 있는 모습의 조각상이 있었으나, 현재는 소실되어 그 모습을 볼 수 없다고 전해진다.

개선문의 건축에는 여러 공방과 다양한 기술을 가진 조각가들이 참여했을 것으로 추정되며, 이로 인해 각 부조나 장식에서 미세한 양식적 차이가 발견되기도 한다고 알려져 있다. 이는 당시 대규모 건축 프로젝트가 신속하게 진행되었음을 시사하기도 한다.

셉티미우스 세베루스 황제는 그의 고향인 오늘날 리비아의 렙티스 마그나에도 같은 해(203년)에 유사한 개선문을 건설했으며, 시리아 팔미라에 있는 고대 기념 아치 역시 때때로 '셉티미우스 세베루스 개선문'으로 불리기도 한다.

개선문의 주 재료인 프로콘네소스 대리석은 기둥에, 펜텔릭 대리석은 석조 부분에, 루나 대리석은 주요 부조 기둥에 사용되는 등 다양한 종류의 대리석이 사용되었다고 한다.

중세 시대 동안 개선문이 산티 세르지오 에 바코(Ss. Sergio and Bacco) 교회 건물에 통합되고, 심지어 개선문 위에 종탑이 세워지기도 하는 등 요새의 일부로 사용되면서 오히려 파괴를 면하고 비교적 잘 보존될 수 있었다는 이야기가 있다.