⛪ 산타 프라세데 성당 (바실리카 디 산타 프라세데)

비잔틴 예술의 정수인 화려한 황금 모자이크와 초기 기독교 유물을 직접 보고자 하는 예술 애호가 및 역사/종교 탐구자들이 주로 찾는다.

성당 내부에서는 특히 산 제노 경당의 눈부신 모자이크를 감상할 수 있으며, 예수의 채찍질 기둥과 같은 성유물을 관람하고, 베르니니의 초기 조각 작품을 찾아보는 경험을 할 수 있다.

일부 모자이크를 밝게 보려면 1유로 동전이 필요하며, 성당 내부가 다소 어둡게 느껴질 수 있다. 외부 모습이 소박하여 자칫 지나칠 수도 있다는 점은 참고할 만하다.

교황 파스칼 1세는 자신의 어머니 테오도라를 기리기 위해 성당 내부에 산 제노 경당을 만들고 그곳에 어머니의 무덤을 마련했다고 전해진다. 이 경당은 '천국의 정원'이라는 별칭으로 불릴 만큼 아름다운 모자이크로 가득하다.

성녀 프라세데와 그녀의 자매 성녀 푸덴치아나는 로마의 원로원 의원이었던 성 푸덴스의 딸들로, 로마에서 박해받던 초기 기독교인들을 숨겨주고 돌보았으며 순교자들의 피를 스펀지로 닦아 우물에 모았다는 전설이 있다.

영국의 유명 시인 로버트 브라우닝은 이 성당에서 영감을 받아 "주교가 성 프락세드 성당에 자신의 무덤을 주문하다 (The Bishop Orders His Tomb at Saint Praxed's Church)"라는 시를 썼다고 알려져 있다.

855년에서 856년 사이, 훗날 잉글랜드의 왕이 되는 어린 알프레드 대왕이 로마 순례 중 이 성당을 방문하여 그 아름다움에 깊은 감명을 받았다는 기록이 남아있다.

발롬브로사 베네딕토회 수도사들은 1198년부터 현재까지 무려 800년이 넘는 시간 동안 중단 없이 이 성당을 관리하며 미사를 집전하고 있다.