🏟️ 막센티우스 경기장 (치르코 디 마센치오)

고대 로마의 전차 경기장 유적을 직접 탐방하고 그 웅장한 규모를 체감하려는 역사 애호가나, 아피아 가도를 따라 로마의 옛 모습을 체험하고자 하는 개별 여행객들이 주로 찾는다.

방문객들은 잘 보존된 경기장의 트랙과 관람석 터, 황제 관람석 유적 등을 둘러보며 당시의 경기 모습을 상상해 볼 수 있고, 막센티우스 황제의 아들 로물루스를 기리기 위해 인접한 곳에 세워진 영묘도 함께 방문하여 고대 로마의 건축 양식과 장례 문화를 살펴볼 수 있다.

일부 방문객들은 유적에 대한 현장 안내 자료가 부족하거나, 시기에 따라 주변 풀이나 잔디 관리가 미흡한 점을 아쉬운 부분으로 언급하기도 한다.

막센티우스 경기장은 로마 시내에 있는 키르쿠스 막시무스 다음으로 큰 규모를 자랑하며, 현재까지 남아있는 고대 로마의 전차 경기장 유적 중에서는 가장 보존 상태가 좋은 곳으로 평가받는다는 얘기가 있다.

19세기 고고학적 발굴 이전까지 이 경기장은 오랫동안 '카라칼라의 경기장'으로 잘못 알려져 왔으나, 비문 발견 등을 통해 막센티우스 황제가 건설한 것임이 명확히 밝혀졌다고 한다.

경기장 중앙의 스피나(spina, 중앙 분리대)에는 원래 도미티아누스 황제의 오벨리스크가 세워져 있었던 것으로 알려져 있다. 이 오벨리스크는 현재 로마의 나보나 광장에 있는 베르니니의 '4대강의 분수(피우미 분수)' 중앙을 장식하고 있다.

황제의 관람석(풀비나르)은 막센티우스의 개인 빌라와 직접 연결되어 있었으며, 이곳에서 동쪽으로 보이는 체칠리아 메텔라의 무덤을 의도적으로 조망할 수 있도록 건축 단지 전체가 배치되었다는 학설이 있다.

막센티우스가 아들 로물루스의 이른 죽음 이후, 이 경기장을 포함한 아피아 가도의 전체 단지를 아들을 기리고 신격화하기 위한 거대한 장례적 성격의 기념 공간으로 조성하려 했을 것이라는 주장이 있다.