🖼️ 자비의 경건한 산(피오 몬테 델라 미세리코르디아)

카라바조의 대표작 '일곱 가지 자비로운 행동'을 비롯한 바로크 시대의 종교 미술에 깊은 관심이 있는 미술 애호가들이나 나폴리의 역사와 자선 활동의 발자취를 따라가고 싶은 역사 탐방객들이 주로 찾는다. 이곳은 17세기 나폴리 예술의 정수를 느낄 수 있는 공간으로, 특히 카라바조 작품의 강렬한 명암 대비와 사실적인 묘사를 직접 감상하려는 이들에게 인기가 높다.

방문객들은 팔각형 구조의 독특한 교회 내부에서 카라바조의 제단화를 비롯해 루카 조르다노, 파브리치오 산타페데 등 당대 유명 화가들의 작품을 감상할 수 있다. 또한, 위층에 마련된 콰드레리아(미술관)에서는 17세기 나폴리 화파의 다양한 그림과 역사적 문서, 공예품 등을 통해 당시의 사회상과 예술적 흐름을 살펴볼 수 있으며, 자선 단체의 역사와 활동에 대한 이해를 높일 수도 있다.

일부 방문객들은 카라바조의 작품 외에는 전시 내용이 다소 빈약하게 느껴지거나, 입장료에 비해 전체적인 관람 가치가 기대에 미치지 못한다는 아쉬움을 표하기도 한다. 특히 위층 갤러리의 전시품 구성이 다소 산만하다는 의견도 있다.

피오 몬테 델라 미세리코르디아는 '자비의 경건한 산'이라는 뜻으로, 1601년 단 7명의 젊은 귀족들이 매주 금요일 불치병 병원에서 병자들을 돌보는 봉사활동에서 시작되었다고 전해진다.

설립 초기 자본금은 6,328 두카트였으며, 이 기금은 가난한 이들을 돕고, 병자를 간호하며, 노예로 잡힌 기독교인을 구출하는 등 다양한 자선 활동에 사용되었다고 한다.

기관 운영의 공정성을 위해 7명의 총재가 6개월마다 돌아가며 7가지 자선 활동 분야를 담당하는 독특한 시스템을 가지고 있었다고 알려져 있다. 이들이 회의를 하던 칠각형 테이블에는 각 면에 자선 활동의 내용과 '모든 민족이 그에게로 흘러갈 것이다(Fluent ad eum omnes gentes)'라는 문구가 새겨져 있었다고 한다.

카라바조의 '일곱 가지 자비로운 행동'은 원래 7개의 개별 패널로 구상되었으나, 카라바조가 이를 하나의 작품으로 통합하여 제단화로 완성했다는 일화가 있다.

카라바조의 작품이 너무나 뛰어나, 당시 총재들은 이 그림이 예배당을 벗어나는 것을 금지하고 복제나 모사조차 허용하지 않았다고 한다. 이는 오늘날까지도 이 작품이 원래 위치에 그대로 보존되어 있는 이유 중 하나이다.

건물 정면 상단에는 'Fluent ad eum omnes gentes(모든 민족이 그에게로 흘러갈 것이다)'라는 이사야서의 한 구절이 새겨져 있는데, 이는 피오 몬테의 모토가 되었다고 한다.

1층의 '코레토(작은 합창단석)'에서는 총재들이 카라바조의 제단화를 더 잘 감상할 수 있었다고 한다. 이 공간은 위층에서 교회 내부로 연결되는 발코니 형태이다.