🏰 쿨레스 요새 (Κούλες)

이라클리오 항구의 역사적 중요성을 직접 느끼고 지중해의 아름다운 바다 전망을 감상하고자 하는 역사 애호가 및 일반 관광객들이 주로 방문한다.

잘 보존된 요새 내부를 탐험하며 과거 베네치아와 오스만 제국 시대의 유물을 살펴볼 수 있고, 요새 꼭대기에서는 이라클리오 시내와 항구, 그리고 드넓은 바다의 파노라마 풍경을 조망할 수 있다.

일부 관람객은 전시 내용이 아이들이나 청소년의 흥미를 끌기에는 다소 부족하게 느껴질 수 있다고 언급하며, 요새 정상의 카페 가격이나 내부 화장실 위생 상태에 대한 아쉬움을 표하는 경우도 있다.

요새 건설 당시 오래된 배에 돌을 채워 가라앉혀 방파제를 만들고 요새를 지을 플랫폼 면적을 넓혔다고 전해진다.

요새 벽의 두께는 일부 구간에서 최대 8.7미터에 달하는 것으로 알려져 있다.

과거에는 병영, 감옥, 저장고, 저수조, 교회, 제분소, 빵집 등 총 26개의 방으로 사용되었다는 기록이 있다.

유명한 프랑스의 해양 탐험가 자크 쿠스토가 요새 근처 바다에서 크레타 해상 무역과 관련된 많은 침몰 유물을 발견했으며, 이와 관련된 전시가 요새 내부에 마련되기도 했다는 얘기가 있다.

요새의 이름 '쿨레스(Koules)'는 터키어로 '탑' 또는 '요새'를 의미하는 단어 'kule'에서 유래했다는 설이 있다.