⛪ 뤼베크 성모 마리아 교회

웅장한 북독일 벽돌 고딕 건축의 정수를 감상하고, 세계에서 가장 높은 벽돌 아치를 직접 보며 중세 한자동맹 시대의 역사와 예술적 성취를 느끼고 싶은 역사·건축 애호가나 문화 탐방객들이 주로 찾는다. 유네스코 세계문화유산인 뤼베크 구시가지의 중심적 건축물로서 그 상징성과 규모에 매료되는 이들이 많다.

방문객들은 제2차 세계대전 당시 공습으로 파괴되었다가 복원된 교회의 모습을 통해 역사의 흔적을 되새길 수 있으며, 교회 내부에 보존된 추락한 종을 직접 볼 수 있다. 또한 정교하게 제작된 천문 시계의 작동 모습을 관람하거나, 안트베르펜 제단화를 비롯한 중세 예술품들을 감상할 수 있고, 때때로 열리는 오르간 연주를 통해 교회의 장엄한 음향을 경험할 수도 있다.

입장료가 약 4유로로 책정되어 있어, 일부 방문객은 교회 방문에 비용을 지불하는 것에 대해 아쉬움을 표하기도 한다. 또한, 교회 내부에 화장실 시설이 마련되어 있지 않다는 언급도 있다.

교회 외부 남서쪽에는 작은 악마 조각상이 있는데, 전설에 따르면 교회 건축 당시 악마가 이 건물을 선술집으로 착각하여 건축을 도왔다고 한다. 교회가 완성되자 속았음을 안 악마가 교회를 부수려 했고, 사람들이 근처에 진짜 선술집을 지어주겠다고 약속하여 교회를 지킬 수 있었다는 이야기가 전해진다. 이 악마상은 1999년 롤프 괴르러(Rolf Goerler)가 제작한 것이다.

1942년 공습으로 인한 화재의 열기로 벽면 석고가 떨어져 나가면서 중세 시대의 원본 프레스코화 일부가 드러났으나, 복원 과정에서 화가 로타르 말스카트(Lothar Malskat)가 존재하지 않던 그림을 창작하거나 자신의 작품으로 채워 넣은 사실이 밝혀져 제2차 세계대전 이후 가장 큰 예술품 위조 스캔들 중 하나로 기록되었다. 이 위조된 프레스코화는 후에 주교의 지시로 대부분 제거되었다.

교회 내부에 있는 1337년 한스 아펜게터(Hans Apengeter)가 제작한 청동 세례반은 약 406리터의 물을 담을 수 있는데, 이는 당시 함부르크나 브레멘에서 사용되던 맥주 통의 용량과 거의 같다고 알려져 있다.

성모 마리아 교회는 '벽돌 고딕의 어머니 교회(Mutterkirche der Backsteingotik)'로 불리며, 발트해 연안 지역 약 70여 개의 다른 교회 건축에 지대한 영향을 미친 것으로 평가받는다.

교회에는 한때 유명한 '죽음의 무도(Totentanz)' 그림과 오르간이 있었으나, 1942년 공습으로 소실되었다. 현재 '죽음의 무도' 예배당(Totentanzkapelle)에 있는 스테인드글라스 창문은 알프레트 말라우(Alfred Mahlau)가 1955-56년에 소실된 그림의 모티프를 차용하여 디자인한 것이다.

이 교회는 바로크 시대 작곡가이자 오르가니스트인 디트리히 북스테후데(Dieterich Buxtehude)가 1668년부터 1707년까지 봉직했던 곳이다. 요한 제바스티안 바흐는 1705년 북스테후데의 연주를 보고 배우기 위해 아른슈타트에서 뤼베크까지 약 400km를 걸어서 왔다는 일화로 유명하다. 바흐에게 북스테후데의 후임 자리가 제안되었으나, 그의 딸과 결혼해야 한다는 조건 때문에 거절했다는 설도 있다.