📚 셰익스피어 앤 컴퍼니

오래된 책 냄새와 문학적 영감이 가득한 공간을 찾는 책 애호가, 작가 지망생, 또는 파리에서 특별한 문화적 경험을 원하는 여행객들이 주로 방문한다. 특히 영미 문학 고전부터 현대 작품까지 다양한 서적을 탐험하고, 전설적인 작가들의 숨결이 느껴지는 역사적인 장소를 직접 경험하고 싶은 이들에게 매력적인 곳이다.

방문객들은 층마다 미로처럼 이어진 책장 사이를 거닐며 보물찾기 하듯 책을 고를 수 있고, 2층의 아늑한 열람실에서는 창밖으로 보이는 노트르담 대성당의 풍경을 감상하며 잠시 독서에 빠져들 수도 있다. 구매한 책에는 이곳만의 특별한 스탬프를 받아 소중한 추억으로 간직할 수 있다.

다만, 세계적인 명성으로 인해 입장을 위한 대기 줄이 길게 형성될 수 있으며, 서점 내부 공간이 다소 협소하여 특히 주말이나 오후 시간대에는 다소 붐빌 수 있다는 점을 고려해야 한다.

서점 독서 도서관 입구 위에는 "낯선 이에게 불친절하게 대하지 말라, 혹 그들이 변장한 천사일지니 (Be Not Inhospitable to Strangers Lest They Be Angels in Disguise)"라는 서점의 모토가 새겨져 있다고 한다.

작가 지망생들에게 서점 일을 돕는 대가로 책장 사이에 마련된 침대에서 잠자리를 제공하는 '텀블위드(Tumbleweeds)' 프로그램은 1951년 서점 개점 이래로 이어져 온 전통으로, 지금까지 약 3만 명 이상이 이곳에 머물렀다는 이야기가 있다.

설립자 조지 휘트먼은 자신의 서점을 "서점으로 위장한 사회주의 유토피아(a socialist utopia masquerading as a bookstore)"라고 불렀다고 전해진다.

작가 헨리 밀러는 셰익스피어 앤 컴퍼니를 "책의 이상한 나라(a wonderland of books)"라고 칭했다는 언급이 있다.

현재 서점이 위치한 건물은 16세기에 지어진 오래된 수도원 건물이었다고 한다.

조지 휘트먼의 외동딸이자 현재 서점 주인인 실비아 휘트먼의 이름은 첫 번째 셰익스피어 앤 컴퍼니를 열었던 실비아 비치를 기리기 위해 지어졌다고 한다.