⛪ 생트 샤펠

생트 샤펠은 13세기 고딕 건축의 정수를 보여주는 스테인드글라스의 아름다움을 직접 감상하고, 중세 왕실 예배당의 역사적 의미를 느끼고 싶은 예술 및 역사 애호가, 그리고 특별한 빛의 향연을 경험하고자 하는 커플이나 개인 여행객들이 주로 찾는다.

방문객들은 예배당 내부를 가득 채운 15개의 거대한 스테인드글라스 창문을 통해 성서 이야기를 시각적으로 경험할 수 있으며, 섬세한 조각과 화려한 장식으로 꾸며진 예배당의 상부와 하부 구조를 탐험할 수 있다. 특히 햇빛이 좋은 날에는 형형색색의 빛이 내부를 가득 채우는 장관을 목격할 수 있다.

사전 예약이 권장되지만, 예약 시간에도 불구하고 긴 대기 줄이 발생하는 경우가 잦고, 입장 시 공항 수준의 엄격한 보안 검색을 거쳐야 한다. 또한, 예배당 규모에 비해 관람객이 많아 내부가 혼잡할 수 있으며, 일부 구역은 보수 공사 중일 수 있다.

생트 샤펠을 짓는 데 소요된 비용은 약 40,000 리브르였으나, 루이 9세가 성유물(가시 면류관 등)을 구입하는 데 지불한 비용은 135,000 리브르, 성유물을 보관할 은제 보관함(Grand-Châsse) 제작에는 100,000 리브르가 들었다고 한다. 즉, 예배당 자체보다 성유물과 그 보관함에 훨씬 더 많은 비용이 투입된 셈이다.

예배당은 상하 두 개 층으로 명확히 구분되는데, 상층은 왕과 왕족, 그리고 그들의 손님들만이 신성한 유물을 볼 수 있도록 예약된 공간이었고, 하층은 궁궐의 신하, 하인, 병사들이 미사에 참여하는 공간으로 사용되었다고 전해진다.

프랑스 혁명 당시 많은 부분이 파손되고 곡물 창고로 사용되는 등 수난을 겪었음에도 불구하고, 스테인드글라스의 약 3분의 2는 13세기의 원형을 보존하고 있어 세계적으로도 매우 중요한 중세 스테인드글라스 컬렉션으로 평가받는다.

현재 생트 샤펠에 서 있는 첨탑은 13세기 이후 다섯 번째로 지어진 것이다. 최초의 첨탑 모습은 알려져 있지 않으며, 여러 차례 화재와 혁명으로 인해 파괴되고 재건되기를 반복했다.

14세기 학자 장 드 장됭(Jean de Jandun)은 그의 저서에서 생트 샤펠을 파리의 가장 아름다운 건축물 중 하나로 꼽으며, 그 아름다움을 '천국의 가장 좋은 방 중 하나에 들어서는 것 같다'고 묘사한 바 있다.