🏛️ 국립 기메 아시아 예술 박물관

아시아 예술과 문화에 깊은 관심을 가진 여행객이나, 방대한 아시아 유물 컬렉션을 통해 다양한 문명을 접하고자 하는 이들이 주로 찾는다. 특히 캄보디아, 중국, 인도, 한국, 일본을 비롯한 아시아 여러 지역의 조각, 도자기, 회화 등을 감상하려는 미술 애호가들에게 적합하다.

이곳에서는 수천 년에 걸친 아시아 예술품들을 통해 각 지역의 역사와 종교, 생활상을 살펴볼 수 있다. 그레코-불교 미술부터 동남아시아의 크메르 유물, 중국의 도자기와 회화, 한국의 불교 미술품과 민화, 일본의 공예품에 이르기까지 다채로운 컬렉션을 탐험할 수 있으며, 특별 전시를 통해 특정 주제나 시대의 예술을 심도 있게 접할 수도 있다.

일부 방문객들은 직원의 응대가 만족스럽지 못하거나 특정 전시물에 대한 영어 설명이 부족하다고 지적하며, 더운 날에는 위층의 냉방 시설이 미흡하다는 의견도 있다. 또한, 최근 티베트 관련 전시 명칭 변경으로 인해 역사 왜곡 논란이 제기되기도 했다.

설립자 에밀 기메는 원래 리옹의 사업가였으며, 1876년 프랑스 공공 교육부의 명을 받아 극동 아시아의 종교를 연구하기 위한 탐사 여행을 떠났고, 이 여행의 결과물들이 박물관 소장품의 중요한 부분을 이루게 되었다고 한다.

중국학자 폴 펠리오가 둔황 막고굴에서 가져온 수천 점의 유물과 문서가 소장되어 있으며, 이는 실크로드 연구에 중요한 자료로 평가받는다.

초기 한국실 개관에는 조선 말기 개화파 지식인이자 김옥균 암살 사건으로 알려진 홍종우가 연구보조자로 참여하여 유물 분류 및 카드 작성에 기여한 바 있다는 사실이 알려져 있다.

박물관 건물 외관은 붉은색이며, 일본풍의 동물 조각들이 장식되어 있어 파리 시내에서 독특한 인상을 준다는 얘기가 있다.

2024년 초, 박물관이 티베트 관련 전시 명칭에서 '티베트'를 삭제하고 '히말라야 세계' 등으로 변경하여 역사 왜곡 논란이 일었으며, 국내외 학자 및 관련 단체로부터 강한 비판을 받았다.

화가 이우환이 일본에서 수집한 민화 컬렉션이 기증되어 소장품의 다양성을 더한 것으로 알려져 있다.

크메르 유물 중 일부는 동남아시아에 박물관이 존재하지 않던 시절, 캄보디아 국왕의 동의 하에 크메르 문화의 우수성을 유럽에 알리기 위해 프랑스로 보내진 것이라는 이야기가 전해진다.