역사적인 칼리지 건축물과 정원을 둘러보며 학문적 분위기를 체험하고 싶은 역사 애호가, 고딕 건축 및 정원 예술에 관심 있는 탐방객들이 주로 방문한다.

방문객들은 고풍스러운 예배당과 웅장한 다이닝 홀의 내부를 직접 관람할 수 있으며, 아름답게 가꿔진 프론트 쿼드랭글과 가든 쿼드랭글을 거닐며 휴식을 취하거나 칼리지의 역사적인 건물들을 배경으로 기념사진을 남길 수 있다.

다이닝 홀로 올라가는 리프트가 자주 고장 난다는 언급이 있어 휠체어 이용객이나 거동이 불편한 방문객은 사전에 칼리지 측에 문의하는 것이 좋다. 또한, 학기 중이나 특정 행사 시에는 일부 건물의 일반인 출입이 제한될 수 있다.

베일리얼 칼리지는 옥스퍼드에서 가장 오래된 칼리지 중 하나라는 주장이 있으며, 머튼 칼리지, 유니버시티 칼리지와 함께 그 정확한 기원을 두고 논쟁이 있다. 설립 시기를 어떤 기준으로 보느냐에 따라 각 칼리지가 가장 오래되었다고 주장할 근거를 가지고 있다고 알려져 있다.

칼리지에는 '로자(Rosa)'와 '마틸다(Matilda)'라는 이름의 거북이를 키웠던 전통이 있다. 특히 로자는 마르크스주의자 로자 룩셈부르크의 이름을 딴 것으로, 코퍼스 크리스티 칼리지에서 열리는 연례 거북이 경주에 참가하여 여러 차례 우승했다고 전해진다.

이웃한 트리니티 칼리지와는 수백 년에 걸친 격렬한 라이벌 관계가 유명하다. 서로의 담벼락 너머로 '고둘리(Gordouli)'라는 조롱 섞인 응원가를 외치거나, 상대 칼리지에 '습격'을 감행하는 등의 전통이 내려오고 있다. 이 라이벌 관계는 문학 작품에도 종종 등장한다.

보리스 존슨 전 영국 총리를 포함해 해럴드 맥밀런, 에드워드 히스, H. H. 애스퀴스 등 총 4명의 영국 총리가 베일리얼 칼리지 출신이다.

고전 경제학의 아버지로 불리는 애덤 스미스가 이 칼리지에서 공부했으며, 노벨상 수상자를 13명이나 배출했다.

영국에서 처음으로 커피를 끓여 마신 것으로 기록된 인물은 17세기 중반 베일리얼 칼리지에 재학 중이던 크레타 출신의 학생 너새니얼 카노피우스(Nathaniel Canopius)라는 얘기가 있다.

가톨릭 신학자이자 성경 번역가인 로널드 녹스가 지은 유명한 '물질주의적 리머릭(materialistic limerick)'과 그에 대한 응답 시는 베일리얼 칼리지의 정원을 배경으로 한다. 이 시는 조지 버클리 주교의 비물질주의 철학을 풍자하고 있다.

1880년, 7명의 장난기 많은 베일리얼 학부생들이 학장과 펠로우들을 풍자하는 40개의 4행시를 담은 '베일리얼의 가면극(The Masque of B-ll--l)'을 출판했다가 즉시 탄압당한 사건이 있었다. 이 시들 중 벤자민 조엣 학장에 대한 시는 특히 유명하다: "First come I. My name is J-W-TT. There's no knowledge but I know it. I am Master of this College, What I don't know isn't knowledge."

2012년, 공동 설립자인 데보르길라 오브 갤러웨이 이후 처음으로 여성의 초상화가 홀에 걸렸는데, 이는 옥스퍼드 인터넷 연구소 설립에 기여한 스테파니 셜리 여사의 초상화였다. 이후 캐롤 클라크와 수학자 프랜시스 커완 여사의 초상화도 추가되었다.