⚽ 시티 그라운드 (The City Ground)

잉글랜드 프리미어리그 소속 노팅엄 포레스트 FC의 홈 경기를 직접 관람하며 세계적인 수준의 축구와 열정적인 응원 문화를 경험하고 싶은 축구 팬들이 주로 방문한다. 오랜 역사를 간직한 경기장에서 선수들의 플레이를 가까이에서 보고, 경기장을 가득 메우는 함성과 응원가에 동참하려는 이들에게 특별한 장소이다.

방문객들은 경기 관람 외에도 스타디움 투어를 통해 선수 라커룸이나 프레스룸 등 평소 접근하기 어려운 공간을 둘러볼 수 있으며, 구단 박물관에서 노팅엄 포레스트의 빛나는 역사와 트로피들을 확인할 수도 있다. 경기장 주변 팬존에서 다양한 먹거리를 즐기거나 트렌트 강변을 산책하며 경기 전후의 분위기를 만끽하는 것도 가능하다.

일부 시설이 다소 노후하여 현대적인 편의성이 부족하다는 의견이 있으며, 특히 원정 팬을 위한 식음료 선택의 폭이 좁고 가격이 다소 높다는 점이 아쉬움으로 지적된다. 또한, 일부 화장실의 관리 상태나 특정 시간대 혼잡함에 대한 개선의 목소리도 있다.

시티 그라운드는 지역 라이벌인 노츠 카운티 FC의 홈구장 메도우 레인과 트렌트 강을 사이에 두고 불과 약 300야드(270m) 거리에 위치해 있어, 잉글랜드 프로 축구 경기장 중 가장 가까운 두 경기장으로 잘 알려져 있다.

1968년 8월 24일, 리즈 유나이티드와의 경기 도중 메인 스탠드에서 화재가 발생하여 스탠드가 크게 손상되었고, 구단의 많은 기록물과 트로피 등이 소실되는 안타까운 사건이 있었다. 다행히 당시 경기장에 있던 3만 명이 넘는 관중들은 부상 없이 대피했다고 전해진다.

경기장의 이름 '시티 그라운드'는 1897년 노팅엄 시가 도시(City) 지위를 부여받은 것을 기념하여 명명되었다고 한다.

최근 경기장 현대화 작업의 일환으로 트렌트 엔드 스탠드와 브라이언 클러프 스탠드 사이 코너 구역에 약 500석 규모의 컨테이너를 활용한 스탠드가 설치되어 독특한 모습을 볼 수 있다.

원정팀 응원석이 중계 카메라 기준으로 오른쪽 골대 뒤편에 자리 잡고 있어, 원정팀이 득점했을 때 팬들의 열광적인 반응이 화면에 잘 담기는 좋은 위치라는 이야기가 있다.