🏛️ 피시본 로마 궁전(Fishbourne Roman Palace)

영국에서 가장 잘 보존된 로마 시대 모자이크를 직접 보고 고대 로마의 생활상을 탐구하려는 역사 애호가 및 고고학에 관심 있는 탐방객들이 주로 찾는다. 특히 가족 단위 방문객과 교육적 목적으로 방문하는 학생 단체에게도 인기가 있다.

현장에서 발굴된 유물을 전시하는 박물관을 둘러보고, 실제 궁전 유적 위에 마련된 관람로를 따라 걸으며 정교하고 다채로운 모자이크 바닥을 가까이서 감상할 수 있다. 또한 로마 시대 식물들로 아름답게 재현된 정원을 거닐며 고대 로마의 정취를 느껴볼 수 있다.

일부 전시 시설이나 안내판이 다소 낡았다는 지적이 있으며, 박물관의 전시 방식이 현대적이지 못하다는 평가도 있다. 특정 정보판은 햇빛에 바래 읽기 어려운 경우도 있다.

피시본 로마 궁전은 알프스 산맥 북쪽에서 발견된 로마 시대 주거 시설 중 가장 규모가 크다고 알려져 있다. 그 크기는 로마의 네로 황제가 지은 황금 궁전(Domus Aurea)이나 시칠리아의 유명한 빌라 로마나 델 카살레(Villa Romana del Casale)에 버금간다고 한다.

궁전의 초기 소유주에 대해서는 여러 학설이 존재하는데, 가장 유력한 인물은 로마에 협력적이었던 현지 부족장 티베리우스 클라우디우스 코기두브누스(Tiberius Claudius Cogidubnus)로 추정된다는 설이 있다.

궁전 부지에서는 로마 시대 이전인 중석기 시대(기원전 5000~4000년경)의 부싯돌 도구 등도 발견되어, 이곳에 로마인들이 오기 훨씬 이전부터 인간이 거주했을 가능성이 제기된다.

기원후 270년경 화재로 궁전이 파괴된 후 버려진 부지는 색슨 시대 초기에는 매장지로 사용되었으며, 중세 시대에는 수 피트의 흙 아래 묻혀 사람들의 기억 속에서 잊혔다고 전해진다.

현재 박물관 정원은 고고학적 발굴을 통해 확인된 로마 시대 정원 양식을 따르고 있으며, 당시 실제로 심어졌을 것으로 추정되는 장미, 백합, 로즈마리, 다양한 과실수와 회양목 등으로 충실하게 재현되어 있다.