⛪ 성모 승천 및 영국 순교자 성당(아워 레이디 앤 디 잉글리시 마터스 교회)

케임브리지의 웅장한 고딕 리바이벌 양식의 종교 건축물을 감상하거나 경건한 분위기 속에서 기도와 묵상의 시간을 갖고자 하는 건축 애호가 및 신자들이 주로 찾는다. 일부 1인 여행객들은 조용한 분위기에서 개인적인 성찰의 시간을 갖기 위해 방문하기도 한다.

방문객들은 정교한 스테인드글라스와 성화, 조각상 등 아름다운 내부 장식을 둘러볼 수 있으며, 다양한 시간에 봉헌되는 미사에 참여하거나 단순히 평화로운 공간에서 잠시 사색에 잠기는 경험을 할 수 있다. 특히 라틴어 미사나 합창단의 공연이 있는 경우 더욱 특별한 분위기를 느낄 수 있다.

다만, 외벽이 오랜 세월로 인해 오염되어 본래의 건축미가 다소 가려져 있다는 의견이 있으며, 지붕 등 건물 유지보수를 위한 기금 마련에 어려움을 겪고 있다는 점이 언급된다.

이 성당은 첨탑을 포함한 높이가 65m로, 케임브리지에서 가장 높은 건물로 알려져 있다. 덕분에 도시 여러 곳에서 그 모습을 쉽게 찾아볼 수 있다.

성당 건축 당시, 눈에 잘 띄는 위치에 로마 가톨릭 교회를 짓고 '영국 순교자들'에게 봉헌한다는 점 때문에 지역 성공회 신자들과 케임브리지 대학 구성원들 사이에서 상당한 논란이 있었다는 얘기가 전해진다.

성당 내에는 16세기 중반에 제작된 것으로 추정되는 오크 재질의 성모자상이 있는데, 이 조각상은 1538년 토머스 크롬웰이 철거하라고 명령했던 바로 그 조각상이라는 설이 있다. 이 조각상은 1850년 임마누엘 컬리지에서 발견되었다고 한다.

종탑에는 총 8개의 종이 있으며, 그중 가장 큰 테너 종은 무게가 약 1.6톤(3,533파운드)으로 케임브리지셔에서 가장 큰 종으로 여겨진다. 각 종에는 성인들의 이름이 새겨져 있다.

매 시 정각에 울리는 시계의 차임벨은 리즈의 포츠(Potts of Leeds)사가 제작했으며, 부활 성야에 부르는 '알렐루야' 성가를 기반으로 만들어졌다고 한다.

성당을 설계한 건축가 중 한 명인 에드워드 조셉 핸섬(Edward Joseph Hansom)은 유명한 '핸섬 택시(Hansom cab)'를 디자인한 조셉 핸섬(Joseph Hansom)의 아들이라는 사실도 흥미로운 점이다.

1921년에는 영국 종교개혁 이후 케임브리지에서 열린 가장 큰 가톨릭 모임인 '성서 대회(Bible Congress)'가 이 성당에서 개최되기도 했다.