🚢 브루넬의 SS 그레이트 브리튼

19세기 해양사와 빅토리아 시대 공학 기술에 깊은 관심이 있는 역사 애호가나, 교육적인 체험을 원하는 가족 단위 방문객들이 주로 찾는다. 세계 최초의 철제 스크류 추진 대형 여객선인 SS 그레이트 브리튼 호의 복원된 모습을 직접 보고 그 역사적 의미를 배우려는 이들에게 특히 의미 있는 경험을 제공한다.

방문객들은 실제 크기로 복원된 선박의 갑판 위를 걷고, 다양한 등급의 객실과 식당, 거대한 엔진실 등을 탐험하며 당시의 항해 생활을 생생하게 체험할 수 있다. 또한, 선박이 건조된 건선거(Dry Dock) 아래로 내려가 거대한 선체와 프로펠러를 관찰하고, '빙 브루넬(Being Brunel)' 박물관에서 설계자 이삼바드 킹덤 브루넬의 삶과 업적을 살펴볼 수도 있다.

일부 방문객은 입장료가 다소 비싸다고 느낄 수 있으며, 과거 오디오 가이드 방식에서 QR 코드 스캔 방식으로 변경된 점이 스마트폰 배터리 소모나 사용 편의성 면에서 아쉽다는 의견이 있다.

SS 그레이트 브리튼은 건조 당시 철제 선체와 스크류 프로펠러를 결합한 세계 최초의 대형 원양 여객선으로, 해양 기술 역사에 한 획을 그은 선박으로 평가받는다.

진수식 때 관례에 따라 샴페인 병을 선체에 부딪혀 깨뜨리려 했으나, 첫 번째 시도에서는 병이 깨지지 않고 튕겨 나가 약 3미터 아래 물속으로 떨어졌다고 한다. 두 번째 병을 급히 구해와 앨버트 공이 직접 던져 성공적으로 명명식을 마쳤다는 일화가 전해진다.

1846년 던드럼 만에 좌초되었을 때, 브루넬은 임시 방파제를 설치하는 등 선박을 보호하기 위한 독창적인 방법들을 고안하여 거의 1년 동안 거친 파도로부터 선체를 지켜냈다.

호주 이민선으로 운항할 당시, 1861년에는 최초의 잉글랜드 크리켓 팀을 호주로 수송하기도 했다.

포클랜드 제도에 버려져 있던 동안, 제1차 세계대전 중에는 영국 함대에 석탄을 공급하는 역할을 했으며, 제2차 세계대전 중에는 손상된 영국 순양함 HMS 엑서터(Exeter)를 수리하는 데 선체의 일부 철이 사용되기도 했다는 이야기가 있다.

1970년 포클랜드에서 브리스톨로 귀환하는 여정은 '항해 47(Voyage 47)'이라는 암호명으로 불렸는데, 이는 1886년 마지막 항해로 포클랜드에 좌초된 것이 47번째 항해였기 때문이다.

선체 하부의 건선거는 부식을 막기 위해 상대 습도 20%를 유지하는 특수 제습 장치가 가동되고 있으며, 이는 사막과 유사한 건조한 환경이다.