🦁 바젤 동물원

다양한 희귀 동물을 포함한 수많은 동물을 자연과 유사한 환경에서 관찰하고 싶은 가족 단위 방문객이나 동물 애호가들이 주로 찾는다. 스위스에서 가장 오래되고 큰 규모를 자랑하며, 성공적인 동물 번식 프로그램과 교육적 전시로도 알려져 있다.

방문객들은 아프리카관, 유인원관, 새공원, 오스트레일리아관, 에토샤관 등 테마별로 조성된 전시관을 탐험하며 세계 각국의 동물들을 가까이에서 만날 수 있다. 대규모 수족관인 비바리움에서는 다채로운 수중 생물을 관찰할 수 있으며, 겨울철에는 특별한 펭귄 산책 이벤트도 경험할 수 있다. 아이들을 위한 놀이터와 레스토랑, 피크닉 공간도 마련되어 있다.

일부 방문객들은 도심에 위치한 동물원의 특성상 대형 포유류(사자, 하마, 고릴라 등)의 실내외 활동 공간이 다소 협소하게 느껴질 수 있다는 의견을 제시하며, 특정 동물사 근처에서는 특유의 냄새가 강하게 느껴질 수 있다. 또한, 모든 안내판에 영어 설명이 충분하지 않을 수 있다는 점과 주차 공간이 제한적이라는 점도 언급된다.

바젤 시민들은 이 동물원을 애칭으로 **'졸리(Zolli)'**라고 부른다. 이는 동물원 개장 첫해부터 사용된 것으로 알려져 있다.

바젤 동물원은 세계 최초로 동물원 환경에서 인도코뿔소(1956년, '루드라')와 그레이터 플라밍고(1958년)를 번식시킨 기록을 가지고 있다.

현재 전 세계 동물원에 있는 모든 소말리아 야생 당나귀(아프리카 야생 당나귀의 아종)는 바젤 동물원에서 시작된 혈통 보전 및 번식 프로그램과 관련이 있다고 전해진다.

유럽 동물원 최초로 고릴라 '고마(Goma)'가 1959년에 태어났으며, 이 고릴라는 동물원 관계자들에 의해 양육되었다. 고마는 1972년에 새끼 '탐탐(Tamtam)'을 낳아 세계 최초로 동물원에서 태어난 2세대 고릴라 기록을 세웠다.

한때 동물원 내 하마 '파라시(Farasi)'가 공간 부족 등의 이유로 도살되어 사자 먹이가 될 것이라는 소문이 퍼지면서 세계적인 논란이 일었으나, 동물원 측은 이를 공식 부인했으며 파라시는 이후 남아프리카의 사설 보호구역으로 보내졌다. 흥미롭게도, 남아프리카로 간 파라시는 실제로 사자에게 공격당하는 일을 겪기도 했다고 한다.

바젤 동물원은 1935년 세계동물원수족관협회(WAZA)의 전신인 국제동물원장연맹(IUDZG)이 창립된 장소이기도 하다.

스위스에서 가장 오래된(1874년) 동물원이자 동물 수 기준으로 가장 큰 동물원으로, 연간 180만 명 이상이 방문하여 스위스에서 입장료를 받는 관광 명소 중 가장 많은 방문객 수를 기록하고 있다.