⛪ 물속의 성당, 산트 로마 데 사우

물에 잠긴 독특한 11세기 롬바르드 로마네스크 양식의 교회와 그 종탑을 직접 보기 위해 많은 역사 애호가와 사진작가들이 찾는 곳이다. 특히 저수지 수위 변화에 따라 물 위로 드러나는 교회의 모습이 달라지는 점이 큰 특징으로, 방문 시기에 따라 새로운 풍경을 선사한다.

수위가 낮을 때는 물 밖으로 온전히 모습을 드러낸 교회 건물과 주변의 옛 마을 유적까지 걸어서 탐방할 수 있으며, 사우 저수지를 둘러싼 아름다운 자연 속에서 하이킹이나 카약, 피크닉 등 다양한 야외 활동을 경험할 수 있다.

주차 요금이 부과될 수 있으며(일부 무료 주차 가능 정보도 있음), 공용 화장실 시설이 부족하거나 이용이 어려울 수 있다는 점은 방문 전 고려하는 것이 좋다. 또한, 교회로 가는 길은 비포장 구간이 포함될 수 있다.

산트 로마 데 사우 교회는 물속에 잠긴 채로 서 있는 가장 오래된 교회로 공식 세계 기록(Official World Record)에 등재되어 있다고 알려져 있다.

교회 종탑의 보이는 높이는 사우 저수지의 수위를 나타내는 대중적인 지표로 활용된다.

1590년 교구 방문 기록에 따르면, 당시 교회 묘지에 빨래를 너는 행위를 금지하고 위반 시 압수하겠다고 경고하는 내용이 있었다고 한다. 이는 당시 변화하던 매장 풍습 속에서 묘지의 신성함을 유지하려는 시도로 보인다.

댐 건설로 이주한 주민들을 위해 새로 지어진 산트 로마 데 사우 마을은 큰 성공을 거두지 못했고, 2021년 기준 거주민은 38명에 불과했다고 전해진다.

19세기 중반 기록에는 산트 로마 마을의 안개 낀 기후와 좋지 않은 수질로 인해 주민들 사이에 간헐열, 위장병, 류머티즘 질환이 만연했다는 언급이 있다.