고딕, 로마네스크, 무데하르 양식이 혼합된 독특한 건축미를 감상하거나, 종교적 의미가 깊은 장소에서 경건한 시간을 보내고 싶은 건축 및 역사 애호가나 종교 순례객들이 주로 찾는다.

14-15세기에 지어진 석조 건물의 웅장함과 정교한 내부 장식을 살펴볼 수 있으며, 여러 예배당과 18세기에 제작된 제단화를 통해 시대별 예술 양식의 변화를 관찰할 수 있다. 특히 성주간에는 '로스 후디오스 데 산 마테오'로 알려진 형제단의 행렬을 볼 수 있는 기회도 있다.

2014년부터 성당 외관에 대형 현수막이 걸려 있어 문화유산의 경관을 해친다는 지적이 있다.

산 마테오 성당은 헤레스의 역사 지구 내 이슬람 기원 구역에 위치하며, 레콩키스타 이후 설립된 6개 초기 본당 중 하나로 알려져 있다.

성당 주변으로 주거 지역과 보데가(와인 저장고) 같은 산업 시설이 공존하는 독특한 도시 구조가 형성되었다고 한다.

리스본 대지진으로 주 출입구가 손상되어 폐쇄된 후 임시로 미사를 드리기 위해 인근 산 블라스 궁전(Palacio de San Blas)에 '산 마테오 치코(San Mateo chico, 작은 산 마테오)'라는 별도의 예배 공간을 마련하기도 했다는 얘기가 있다.

성당은 '엘 데스콘수엘로 형제단(Hermandad del Desconsuelo)'의 본부이며, 이 형제단은 '로스 후디오스 데 산 마테오'(산 마테오의 유대인들)라는 별칭으로 더 잘 알려져 있다.

형제단의 성모상인 '위로의 성모(Nuestra Señora del Desconsuelo)'는 300주년을 맞아 도시의 금메달을 수여받았다는 기록이 있다.

한때 옛 시나고가 자리에 지어졌다는 이야기도 전해진다.