⛪ 파루 대성당 (세 카테드랄 드 파루)

파루의 역사와 종교 건축에 관심이 많거나, 도시의 탁 트인 전망을 한눈에 담고 싶은 여행객들이 주로 찾는다. 특히 구시가지의 중심적인 종교 건축물로서 역사 애호가 및 건축 예술에 관심 있는 이들에게 의미 있는 방문지가 된다.

방문객들은 정교한 금박 장식과 푸른색 아줄레주 타일로 꾸며진 성당 내부의 다양한 예배당과 제단을 둘러볼 수 있다. 또한, 부속된 소규모 종교 박물관에서 역사적인 유물을 관람하고, 종탑에 올라 파루 시내와 히아 포르모자 자연공원의 아름다운 전경을 조망하는 특별한 경험도 가능하다.

다만, 종탑으로 향하는 계단이 매우 좁고 가파르며 일부 마모되어 있어 거동이 불편한 방문객에게는 어려울 수 있다는 점, 일부 직원의 응대가 다소 불친절했다는 경험, 그리고 내부의 작은 납골 예배당의 규모가 예상보다 작아 실망스러울 수 있다는 의견이 제기되기도 한다.

파루 대성당이 세워진 자리는 고대 로마 시대의 초기 기독교 바실리카가 있었고, 이후 이슬람 무어인 통치기에는 모스크로 사용되었던 오랜 역사를 지닌 신성한 장소였다는 설이 전해진다.

1596년 영국의 에식스 백작이 이끄는 군대에 의해 도시가 약탈당하고 성당이 불탔을 때, 성당 도서관의 귀중한 장서들이 약탈되어 옥스퍼드 대학교 보들리 도서관으로 옮겨졌다는 일화가 있다.

성당 내부에는 1715년 독일의 유명한 오르간 제작자 아르프 슈니트거(Arp Schnitger)의 제자인 요한 하인리히 휠렌캄프(Johann Heinrich Hulenkampf)가 제작한 것으로 알려진 바로크 양식의 파이프 오르간이 설치되어 있으며, 그 아름다운 소리와 정교한 장식으로 많은 이들의 감탄을 자아낸다고 한다.

종탑 주변이나 인근 건물 지붕에서 황새가 둥지를 틀고 서식하는 모습이 종종 관찰되어, 방문객들에게 또 다른 소소한 볼거리를 제공한다는 얘기가 있다.

파루 대성당 내부에 있는 작은 납골 예배당(Capela dos Ossos)은 파루 시내의 또 다른 유명한 관광지인 카르무 성당(Igreja do Carmo)의 뼈 예배당과는 별개의 장소이므로, 방문 시 혼동하지 않도록 하는 것이 좋다는 언급이 있다.