🌋 솔파타라 화산(솔파타라 디 포추올리)

끊임없이 피어오르는 유황 가스와 증기를 통해 지구의 숨결을 느끼고 싶은 지질학적 현상에 관심이 많은 탐방객이나, 자연의 강력한 힘과 독특한 풍경을 직접 목격하고자 하는 이들이 찾는 곳이다.

과거에는 분화구 내부를 걸으며 뜨거운 지열과 진흙 연못, 다양한 형태의 분기공을 관찰할 수 있었으나, 현재는 안전상의 이유로 폐쇄되어 지정된 외부 지점에서만 그 모습을 어렴풋이 짐작하며 화산 활동의 흔적을 느껴볼 수 있다.

2017년 발생한 안타까운 인명 사고 이후 내부 출입이 전면 통제되어, 과거 방문객들이 경험했던 생생한 화산 체험을 더 이상 할 수 없다는 점이 큰 아쉬움으로 남아있다.

솔파타라(Solfatara)라는 이름은 라틴어로 '유황의 땅' 또는 '유황 지구'를 의미하는 'Sulpha terra'에서 유래되었다는 설이 있다.

이 화산 지역에서 극한 환경에 서식하는 고세균의 일종인 '술포로부스 솔파타리쿠스(Sulfolobus solfataricus)'가 처음으로 분리되어 학계에 보고되었다고 한다.

폐쇄 이전에는 분화구 바닥의 분기공에서 나오는 뜨거운 수증기를 이용해 음식을 조리하는 시연을 하기도 했다는 얘기가 전해진다.

포추올리를 포함한 캄피 플레그레이 지역은 지반이 서서히 융기하거나 침강하는 브라디세이즘(bradyseism) 현상으로 유명하며, 솔파타라 역시 이 현상의 영향을 받는 곳으로 알려져 있다.

과거에는 솔파타라 내부에 캠핑장이 운영되어 화산 분화구 안에서 야영하는 독특한 경험을 할 수 있었다고 한다.