⛪ 산타가타 대성당(바실리카 카테드랄레 디 산타가타)

화산암으로 지어진 독특한 외관과 시칠리아 바로크 양식의 정수를 감상하고 싶은 건축 애호가나, 카타니아의 수호성인 성 아가타의 종교적 발자취를 따라 깊은 역사와 예술적 가치를 탐구하고자 하는 역사 및 문화 탐방객들이 주로 찾는다. 특히 성당 건축과 종교 예술에 관심 있는 이들에게 인상적인 경험을 제공한다.

방문객들은 웅장한 대성당 내부를 거닐며 정교한 프레스코화, 조각상, 스테인드글라스 등 다양한 예술 작품을 감상할 수 있다. 성 아가타의 유물이 봉헌된 예배당에서 경건한 시간을 보낼 수 있으며, 세계적인 작곡가 빈첸초 벨리니의 무덤을 직접 볼 수도 있다. 또한, 대성당 지하에 위치한 고대 로마 목욕탕 유적을 탐험하며 도시의 오랜 역사를 체감할 수 있다.

일부 방문객들은 대성당 주변 광장의 청결 상태나 유지 관리에 아쉬움을 표하기도 하며, 운영 시간이 오전과 오후로 나뉘어 있어 방문 전 시간 확인이 필요하다는 의견이 있다.

대성당 건축에는 에트나 산에서 채취한 검은색 용암석이 다량 사용되어 건물 전체적으로 어둡고 독특한 색감을 띠는데, 이는 카타니아 지역 건축물의 특징 중 하나로 알려져 있다.

정면 파사드를 장식하고 있는 화강암으로 만들어진 코린트식 기둥들은 고대 로마 극장 유적에서 가져온 것이라는 설이 전해진다.

대성당의 목조 정문에는 성 아가타의 생애와 순교 장면, 역대 교황의 문장, 기독교의 상징 등을 묘사한 32개의 정교한 조각판이 새겨져 있다는 얘기가 있다.

종탑에는 무게 7.5톤에 달하는 거대한 종이 설치되어 있는데, 이는 이탈리아에서 로마 성 베드로 대성당과 밀라노 대성당의 종에 이어 세 번째로 큰 종으로 알려져 있다.

대성당 북쪽 익랑의 바로크 양식 창문에는 'NOPAQVIE'라는 라틴어 약자가 새겨져 있는데, 이는 'Noli offendere Patriam Agathae quia ultrix injuriarum est'의 줄임말로, '아가타의 조국을 모욕하지 말라, 그녀는 모든 불의의 복수자이기 때문이다'라는 의미를 담고 있다고 한다.

현재 대성당이 서 있는 자리 아래에는 고대 로마 시대의 공중목욕탕이었던 아킬레아 목욕탕(Terme Achilliane)의 유적이 남아 있으며, 일부는 관람이 가능하다고 한다.

카타니아 출신의 세계적인 오페라 작곡가 빈첸초 벨리니의 유해가 파리에서 이곳으로 옮겨져 안장되어, 그의 고향에서 영면을 취하고 있다는 사실은 많은 음악 애호가들에게 잘 알려져 있다.