⛲ 넵툰 분수(폰타나 델 네투노)

정교한 조각상과 역사적 의미를 지닌 넵툰 분수(폰타나 델 네투노)는 르네상스 예술과 볼로냐의 상징을 직접 확인하고픈 예술 애호가 및 역사 탐방객, 그리고 도시의 대표적인 랜드마크에서 기념사진을 남기려는 일반 여행자들이 주로 찾는다.

방문객들은 분수 중앙에 위풍당당하게 서 있는 넵튠 동상과 그 주변의 네레이드, 돌고래 등 섬세한 조각들을 감상할 수 있으며, 특정 각도에서 나타나는 착시 현상이나 마세라티 로고의 유래와 같은 흥미로운 이야기도 발견할 수 있다.

일부 관람객들은 분수 주변에 설치된 보호 펜스 때문에 조각상을 가까이에서 자세히 보기 어렵다는 점을 아쉬워하기도 한다.

분수 건립을 위해 기존에 있던 건물 전체를 철거해야 했다는 얘기가 있다.

넵튠의 왼손은 파도를 진정시키려는 듯한 위엄 있는 자세를 취하고 있는데, 이는 새 교황 비오 4세의 강력한 권력을 상징적으로 표현한 것으로 해석된다. 즉, 넵튠이 바다의 지배자이듯 교황은 볼로냐와 세상의 지배자라는 의미를 담고 있다는 것이다.

분수대 네 귀퉁이의 네레이드가 안고 있는 돌고래들은 당시 알려진 세계 4대강(갠지스강, 나일강, 아마존강, 다뉴브강)을 우화적으로 표현한 것이라는 설이 있다.

분수 기단부에는 라틴어로 'FORI ORNAMENTO'(광장을 장식하기 위해), 'AERE PUBLICO'(공공 기금으로), 'POPULI COMMODO'(시민을 위해), 'MDLXIIII'(1564년 - 실제 완공은 1566년)라는 네 개의 명문이 새겨져 있다.

잠볼로냐는 원래 피렌체의 넵툰 분수 설계 공모에 참여했으나 바초 반디넬리에게 밀려 고배를 마신 경험이 있으며, 이후 볼로냐에서 이 걸작을 완성시켰다고 전해진다.

볼로냐 학생들 사이에서는 중요한 시험을 앞두고 이 분수 주위를 시계 방향으로 두 바퀴 돌면 시험에 합격하거나 원하는 대학에 들어갈 수 있다는 속설이 있다.

조각가 잠볼로냐가 교회의 검열(특히 나체 표현에 대한)을 피하면서도 자신의 예술적 의도를 관철하기 위해, 특정 각도에서 보면 넵튠의 엄지손가락이 남성의 성기처럼 보이도록 교묘하게 설계했다는 일화가 유명하다.